荀贞驻足其前，饶有兴致地看了看，顾对荀彧等说道：“昔在繁阳亭，我尝於亭塾见宣高之像，说来也是故交了。……只是，我识他早，他识我晚。”说着，哈哈大笑。

顿於板壁前，荀贞临出亭门，回视亭舍内，看到亭长带着求盗、亭父、亭卒等一干人正冒着烈日，伏拜在舍院中的地上，恭送他离开。徐州连年数经战事，这个次室亭的亭舍简陋，环境不如当年的繁阳亭舍，亭中人衣服破弊。荀贞不觉叹了口气，忽然想到了陈褒、江禽。

“阿韦。”

典韦提着双短戟，步至近前，应道：“在。”

荀贞指向舍院墙边的那棵果树，却是一棵李树，已然结果，间有熟者，令道：“摘些下来，遣人给公道、伯禽送去。”

臧霸说道：“霸在阴平，察彭城军事，其军心不稳久矣，兵卒多有逃亡。甘都尉在武原时，广交彭城兵将，高都尉到任日，兵将纷纷往贺。明将军飞一檄去，薛礼必不敢不来。”

前任彭城都尉是甘宁，驻地在武原，甘宁被调筹建舟师之后，高甲继任。荀贞先是设立彭城都尉一职，进驻彭城国，继而在击鲁国黄巾时，又调彭城兵从战，战罢，不放彭城兵归郡，在荀贞的步步“侵凌”、薛礼的无奈“连退”下，彭城国的郡兵早就军心浮动。就算军心不浮动，荀贞也远非薛礼可敌，况乎而今？确如臧霸所言，一檄相召，薛礼必至。

荀贞笑道：“薛彭城二千石，士大夫也，不可轻慢，焉能‘一檄’相召？”环顾帐内，问道，“卿等谁愿为我使，去一趟彭城，把薛相请来？”

荀贞此次行州，州中从事无紧要政务需处理者泰半相从。闻听得荀贞此言，接连有数人请缨。

荀贞看去，见是孙乾、简雍、程嘉、吕岱等。

孙乾、简雍、程嘉三人，加上被遣从荀谌去了九江的蒋干，此四人是荀贞帐下专责出使、接待宾客的，吕岱现为州府的部彭城从事，与彭城有关，是以，他们相继主动请命。

吕岱勤廉有器干，他的才能在务实，不在出使。

荀贞笑对他说道：“方待细问卿彭城事，卿却是不可出行的。”思忖稍顷，对程嘉说道，“此事非卿不可。”

程嘉三人俱有外交之才，然三人性格不同，所以得视场合而对他三人加以具体地任用。孙乾诚恳，简雍不拘小节，程嘉能雄言，此回召薛礼来见，虽是说认为薛礼不敢不来，可也得预先多准备一手，如果他竟不肯来，那就得吓唬一下他，如此，自是遣程嘉最为合适。

程嘉上次出使豫州，临机应变，立功甚大，归来徐州后，荀贞不吝赏赐。

作为亲近旧臣，他常从荀贞的左右，备受崇信，地位尊高，凡有所请，荀贞甚少不允，他好财色，数被同僚检举，荀贞爱其才，多不追究，深为府中、州中不少人艳羡，然他人虽低矮，志望高大，尤其是眼看着荀谌、赵昱分得一郡，他更是期望可以更进一步，效命立功之心愈是炽热，因而凡有机会，皆积极进求。

这时得了荀贞的点将，他豪气干云，下拜说道：“必为将军召薛礼来！”

荀贞笑道：“候卿佳音。”

辞别荀贞，程嘉带十余从吏南下，行百余里，到了彭城的国都彭城县，入县进府，求见薛礼。

自闻荀贞行州，薛礼便忐忑忧惧。

汉高祖用陈平之策，言游云梦泽而召擒韩信的故事就发生在徐、豫地区，时韩信为楚王，都在下邳，彭城为楚国地。薛礼深忧荀贞会效仿汉高祖，对他也来这么一招，正惶恐之际，骤得报程嘉求见，薛礼顿觉心沉，心道：“怕什么来什么。罢了！我就当一回韩信吧。”

想到这里，又觉得自己和韩信差得太远，提鞋也不配，他自嘲一笑，旋即恨怒，又心道：“乃公一再相让，竖子侵人太迫！真当我彭城好欺乎？”拍案而起，唤室外吏卒进来，说道，“捧我印绶给程君昌，就说我病了，不能见他。”顿了下，又道，“叫宅中收拾行李，今天就归乡！”

却是士可杀，不可辱也。

程嘉在堂上等得未久，见一吏卒捧印绶至。

这吏卒高举印绶，拜倒堂外，战战兢兢地说道：“薛府君染恙，不能迎尊使，命下吏奉印绶与君。薛府君已令后宅打点行装，今日即要返乡。”

程嘉愕然。

他提着劲来彭城，本都想好了如果薛礼不肯应召的话，他应该怎么威吓，却不意薛礼居然如此识趣，不但主动奉上印绶，而且今天就要回乡。

程嘉示意从吏过去接住印绶，命将之拿与自己。

虽是二千石之印，亦方寸而已，质为银，印面以篆书铸五字“彭城相印章”，字体浑厚朴拙，端庄平稳。二千石以上，官印多称“章”，文官之印，常以“铸”成。程嘉拿着此印，在手中把玩多时，重装回鞶囊里边，冲着堂外招了招手。

堂外那吏卒脱去鞋履，跪着爬过门槛，膝行入内，俯首在地，颤声问道：“尊使有何吩咐？”

“我看这印像是假的啊。”

吏卒大惊失色，连连叩首，惶急地说道：“岂敢有假！岂敢有假！”

依照汉家律法，造假印者当受“刀锯之诛”，乃是大逆无道。

程嘉把鞶囊递给从吏，令

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阴平丞是臧霸之子藏艾，臧霸为藏艾求为幕府舍人，他献上忠心，荀贞便以信任待之，表藏艾为阴平丞，命仍在阴平，与臧霸共居。荀贞的用人手段使臧霸心折，让他越发思为荀贞效力，也因此才有了不久前主动请求遣人回泰山，为荀贞募兵的行为。

荀贞不入阴平城，由臧霸引路，到了他的营中。

在营中帐内坐下，荀贞对臧霸说的第一句话是：“我欲召薛礼来见，君以为如何？”

281 彭城县里索钱急

阴平在彭城的正北方，距彭城只有四十来里地。

陈褒读完，把信细心地收好，令人取来寒水，独於帐内，沉李自食；江禽读完，欢喜不已，唤左右亲近者来，分食李子。两人性格不同，得信后的举动也就不同。

这且不说，只说荀贞给他两人写过信，意犹未尽，诗兴大发，又写了一句诗赠给邯郸荣，写道：“飞黄腾达去，哪里顾蟾蜍？”情深意切地对邯郸荣说道，“君臣如友，贵在交心，卿是何等人，我知道，郡中有谣言，卿不必介怀。”邯郸荣感动十分，应道：“诺。”

飞黄者，骏马也；蟾蜍者，造谣言之辈。

离了次室亭，荀贞没有再回兰陵，叫兰陵县的长吏不必送，命返县理政，自带着诸人、诸部继续西行，至氶县，又到阴平。

臧霸屯驻在阴平，他与阴平的长吏、阴平丞迎於县界。

天子在处，即为国家中枢，钟繇不愿离开朝廷，是有他的考虑的。居朝中至少有两个好处：亲近天子与诸公卿，有利养名望；州郡使者来京，与之交通，给予帮助，能够结交诸侯於外。——当然，这两个好处也不是什么人都能轻易拿到的，非得有如钟繇一般的能力、见识不可。

见这个亭长惶惧不堪，荀贞也不留他受罪，不复再问，挥了挥手，叫他退下，回顾邯郸荣，笑道：“公宰！吾闻卿治郡以严先，郡人呼卿‘严虎’。此亭长战战兢兢，莫非是因卿之故？”

280 次室亭中遥寄李

邯郸荣答道：“严者非我，法也。荣治郡非是以‘严’为先，而是以国法为先。民如犯法，荣依法不宥，不犯法，何惧之有？此亭长战战兢兢无关荣事，其自胆小耳。”

邯郸荣一向直言，有什么说什么，无所隐，荀贞知道他的脾气，受到他的“顶撞”，也不生气，但是佯装不满，问他道：“卿既以国法为先，卿食客有触法者，缘何不治？”

当年在繁阳亭的故旧们，各有际遇，如今从在身边的只有陈褒、江禽二人了。人於世间，如果想有大发展，能力与机会，此两者皆不可缺，有了机会，能力不足，见识浅短，便如大浪淘沙，早晚是会被淘汰掉的，只有真有能力、见识的人才能抓住机会，脱颖而出。

杜买、二繁已不足道，便是陈褒、江禽，也因脾性之不同，於前程上产生了不同，陈褒豁达慷慨，机智谨密，得荀贞所喜，亦为诸将所亲，其在军中的地位已高於江禽，前程必然似锦。

荀贞命取来纸笔，也不入门侧的小塾内，使人把纸按在板壁上，便就如此，提笔给陈褒、江禽写信。先给江禽写，写道：“行州至次室，睹此亭中李，思顾繁阳。”又给陈褒写信，写道：“此次室亭之李也，沉於寒水，可以消暑。”两封信都写得很简单，品之，情意深沉。

写好，封毕，荀贞即遣人分给江禽、陈褒送去。

数日后，陈褒、江禽相继收到了信。

“诺。”

果如邯郸荣说的，自此以后，他治郡施政虽仍改不了用法家之术，但的确宽松了许多。

荀彧所说的，闻有人言邯郸荣贪墨，召史诺见时，荀贞也听史诺说了，包括陈仪也在县吏，荀愔等也在县右姓和豪强那里听说了此事，可当寻究到底邯郸荣是怎么贪墨，又或是谁给他行贿了时，却又没有一个人能道出一个具体的事例。

荀贞由是了然，这大约是因邯郸荣治郡严苛，得罪了不少郡人，故此引起了这个谣言，以坏他名声，所以，也就不再叫人追查此事，并於当下对邯郸荣说了“人言”云云几句话。

在亭舍里转了一圈，荀贞兴头已尽，遂与邯郸荣等出亭，在亭门口，瞥见了几张贴在板壁上的通缉文书，上为犯人画像，下为该犯之姓名籍贯、体貌特征等。

出郯县后，荀贞先召州府部东海从事史诺，细问东海郡县长吏这数月来的施政情况，在襄贲、兰陵两县，荀贞除召见他们的长吏、大吏之外，另叫州府主簿陈仪私下察问县中的吏员，又叫从行的州府儒林从事荀愔、程秉、孙乾等察访县中的右姓、豪强之家，问以郡县政事，并从幕府舍人中挑了几个年长的，命微服访乡里，察听民谣。

综合各路听闻，对襄贲、兰陵两县长吏的施政，并及邯郸荣在郡中的施政都有了大概的了解。

有关邯郸荣方面，得到最多的就是：其所用吏多苛刻者，文深网密，勒法为绳，虽士、豪触则必究，而他本人的食客此前有触犯律法的，他却仅是略作小惩，未有严治。

是以，荀贞有此一问。

听了荀贞这类如质问的一问，邯郸荣从容自若，答道：“食客者，荣监郡之爪牙耳目也，已为郡中吏民辱詈，偶有触小法，荣如再治之，恐伤忠犬之心。这与荣与将军是一样的。”

曹丕召见钟繇的两个儿子，此二子时年方各十二三，一个脸上出汗，一个没有汗，曹丕於是就分别问之，一答言“战战惶惶，汗出如浆”，一答言“战战栗栗，汗不敢出”，急智如是。

又由此典故，想到了钟繇。

荀贞心道：“董卓既被诛，元常不知王允命不长久，或存得大用於朝中的念头，因不愿与友若、赵公来徐，也是难免。王允被杀之后，长安兵乱，却也不知会否波及到他？”

钟繇本是没有受到波及的，但现下多了一个荀贞，此事却说不好。

荀贞想了一想，觉得自身远在徐州，关中而今自成一体，他应是尚且影响不到长安的变局，又心道：“元常聪明，他在朝中的职位不算高，又能明哲保身，想来应会无恙。”

邯郸荣自比荀贞的忠犬，这话非但不为过，而且很恰当。早年在赵国，为给荀贞募粮，他对本县的强豪下手狠辣，於今在东海，为落实荀贞的政策，比如之前的“放奴婢为民”，他又不惜骂名，对郡中的士、豪欲擒故纵，得“诡谲”恶称。

观其以往和现今的种种作为，“忠犬”二字，当之无愧。

荀贞因乃一笑，不再追究他宽宥食客的行为，改以语重心长，对他说道：“公宰，治以法先不为过，然今方用事海内，创基业於徐，正赖士、豪之力也，可稍纵，务以明而且仁。”

邯郸荣免冠下拜，谢罪，说道：“将军肇台在徐，志望高远，将有事於天下，荣岂不知？只是我天性如此，不觉间有违了将军的心意。自兹而后，必遵将军训教，政仁且明。”

荀贞把他扶起，柔和地看向他的双眼，微笑着拍了拍他的胳臂，说道：“人言不足畏，人言亦可畏。子曰‘过犹不及’。卿当於此间做到心中有数，把握好度。”

282 今贵旧勋徐与冀 (第2/3页)

何卫护亭部百姓？”

亭长急中生智，答道：“将军神威，使小人汗出如流。”

荀贞一笑。

这个亭长的回答倒是让荀贞想起了一个尚未见世、可能也不会再见世的典故。

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