其实，当时常州还是有一战之力的，毕竟光何桂清的本部亲兵就有三千多人，另外还有从杭州来援的张玉良的一万人，再加上本地守备绿营兵，人数也有两万多。

另外，常州城一向是江南大营的粮台重地，本身储存有大量的粮食与军械，常州城的人口也不少，大家也对太平军心怀畏惧。这种情况下如果发动士绅，大肆招兵，很快就能招起两三万的临时民夫。

凭着近两万正规兵，再加上数目差不多的临时征召兵，大家众志成城，一心防守，凭着常州城的城防，粮食武器又不缺，守住常州还是很有可能的。

不说别的，光府库里那一堆粮食，再加上那些崭新的抬枪火炮，凭这些守个一两年是不成问题的。

但何桂清是真怕了太平军跟李秀成，觉得连江南大营二十万大军都守不住，常州这两万人更不行。

他也是急昏了头，看到这些士绅拦路，走不脱后竟然下令卫士开枪，先后打死19人方才脱身而走。

这一开枪，就寒了上下的心，而看见何桂清等一班高官都出逃了，从杭州赶来协防的张玉良也二话不说，拍拍屁股带兵走人了，结果导致常州也成了一座空城。

无奈，常州百姓只好自己筹备团练守城，但毕竟都是匆忙上马，比不得正规军，加上李秀成来的太快，也没多少时间准备，结果虽然常州百姓抵抗激烈，但最终还是遭遇了失败。

太平军这时候也是打顺了，已经开始得意忘形，特别是主攻的陈坤书，因为手下人多有死伤，有些气急败坏，就以常州城抵抗为由，开始了自行屠城，其他人一看，也跟着放手抢掠。李秀成呢，这时候好巧不巧的在昨夜发烧感冒了，等他第二天醒过来知道这个消息，要派人阻止的时候，已经来不及了。

毕竟这屠城的刀锋一旦开了头，再想收回来就难了。

为了减轻责罚，那些溃兵还裹挟了张国梁一起逃，结果在溃逃中，也算一条好汉的张国梁不幸溺死于河中。

听闻丹阳被破，威胁近在咫尺，何桂清亡魂大冒，其他诸如薛焕、查文经等人也顾不得矜持了，一个劲的劝他离城别走。

毕竟如果何桂清这个老大不走，薛焕等人也是不能走的，摆明了是拿何桂清顶缸。

为了让何桂清逃跑，顺便把自己也带出去，他们还给何桂清找了个借口，就是去苏州筹饷，保存实力，以图再战。

有了这个借口，何桂清大喜，对外宣称去苏州筹饷，立刻就带着家人大包小包的要退往苏州，结果被一直盯着他们的当地士绅知道了，立刻率众在何桂清的必经之路上跪地挽留，希望何桂清留在常州，共同抗敌。

这一屠城抢掠，就浪费了宝贵的时间，让何桂清、薛焕等人安然的逃回了苏州，不过此时常州被屠的消息也传了过来，苏州上下大恐之下，也更加痛恨何桂清。

结果就是，江苏巡抚徐有壬拒绝开门，并上书弹劾何何桂清“弃城丧师”，而何桂清等人一看不是个事儿，只好借口借外兵助剿，灰溜

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第七十二章 战前准备（二） (第2/3页)

防守丹阳才对，可何桂清贪生怕死，感觉身边的兵力太少，不安全，就一边严令张玉良带兵来常州，不许去丹阳，一边又严令张国梁死守丹阳，不许撤退，犯了分兵的大忌。

等张玉良率兵来常州了，他还是觉得不安全，总是一门心思想如何逃离常州，根本不关心守城的事儿，也没想过守城的事儿。只不过他身为最高长官，职责所在，不可能随便就走，总要有个台阶下，起码要有人进言才好说。

可惜大家也不是傻子，随便进言，那最后出事儿就要自己担着，所以不管是布政使薛焕、还是总理粮台的查文经，都闭嘴不严，可也是一样提前准备着开溜。

这何桂清别扭来，别扭去，白白错失了时机，让李秀成顺顺利利的挺进丹阳，一战而破丹阳，守将张国梁虽然一力奋战，怎奈手下的兵都没了士气，不听命令自行溃逃。

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