“他还真为自己找了一个好地方!”在外面看到城堡的样子之后,诺瓦蒂埃侯爵风趣地说,“难道他不怕再来一场革命的话,说不定又得换个主人呢。”
“要是再来一场革命,他恐怕会精神抖擞又摇身一变成为革命先锋吧——”埃德蒙也冷笑着回答,“然后又挣上一大笔,让这座城堡变得更奢华富丽。”
两个人相视一笑,一方面他们都有点鄙夷塔列朗亲王翻云覆雨反复横跳,但是另一方面,他们也都暗暗赞叹于这些亲王的能力——尤其是借着权力为自己谋私利的能力。
从1789年开始,政坛经历了无数次的风云变幻,但是这个从第一天开始就参与政治的人,在左中右各派纷纷轮流上断头台的情况下,居然不禁能够保住自己的性命,还让几乎每一届政府都捏着鼻子使用了他,这简直就是一项奇迹。
不光成了政坛不倒翁,在那个富人们动不动轻易破产的年头,他还成了一个大富豪。
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在那个年代,外交官在办事、签约的时候收受别国的贿赂是一个几乎公开的潜规则,而塔列朗正是此道老手,在帝国时期,他几乎在每个和他打交道的国家里面都榨到了钱(毕竟大家都怕帝国的刺刀,也愿意用贿赂来换取他的美言)。
再加上拿破仑和他在蜜月期的时候,也给了他高官厚禄,封他为亲王,给了他大笔的收入。
于是,久而久之,塔列朗积攒了令人瞠目结舌的家业。
哪怕后来他同皇帝闹翻了,皇帝也只是把他免职了事,没有查抄他的家业,因此他也算是平安落地,摇身一变成为了隐居的富家翁。
按常理来说,这样的晚年生活简直可以让所有人羡慕得五体投地,然而塔列朗亲王毕竟是塔列朗,这个已经在欧洲舞台上搅风搅雨了那么多年的人,注定是无法甘于平静的——哪怕年事已高气血衰弱,他那一颗装满了奸诈和机谋的心脏,仍旧在躁动不安。
相比于投闲置散以后依旧事业心爆棚、甚至跑去乡村开矿的苏尔特元帅,塔列朗亲王的“退休生活”要显得朴实无华许多,他带着自己的家人来到了位于法国中部风景优美的卢瓦尔河流域,然后在那里建了一座宏伟气派的城堡作为自己安享晚年的地方。
这座城堡风景优美、精巧舒适不说,塔列朗还把自己几十年当中积攒的艺术珍品也带到了城堡里面,供自己随时把玩。
经过了一段时间的路程之后,侯爵和埃德蒙一行人来到了瓦朗赛城堡。
这座城堡久负盛名,城堡的设计非常具有文艺复兴时期的风格,在入口处是一座巨大的主塔,上面还开有很多窗户、小塔和突廊,尖屋顶上有天窗还有壮观的烟囱。
除了优美的建筑之外,城堡周围还有着精心布置和照料的花园,放眼望去,城堡、花园与庭院融为一体,设计非常和谐,所有的一切构成了一幅美妙的画卷。
也正因为如此,他才会主动邀请波拿巴家族的代理人来到自己的跟前,打探消息权衡局势,为自己接下来的下注做准备。
在闲谈之后,侯爵和埃德蒙一行人来到了城堡外,然后向门房求见塔列朗亲王。
不需要什么介绍信,诺瓦蒂埃侯爵的面孔就是名片,在认出他之后,亲王的仆人很快就去通报了亲王,而没过多久,他们就得到了郑重的邀请。
仆人带着他们穿过了花园,来到了城堡当中,接着把他们带到了宽敞的会客室里。
他们刚刚在窗边的桌子边坐下没多久,
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在和诺瓦蒂埃侯爵商讨完毕之后,埃德蒙-唐泰斯静心下来,停止了其他活动,等待着侯爵的消息。
而侯爵果然是个办事牢靠的人,就在他们约定的当天,侯爵就带着自己的随从一起来到了埃德蒙这里,然后带着他一起踏上了拜访塔列朗亲王的路。
上一次,埃德蒙也跟着特雷维尔侯爵离开巴黎,前往南方的山区拜访到了苏尔特元帅,那次拜访也给他留下了深刻的印象。
而这一次,他们的旅程要短许多,也轻松了许多——
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