菜园四下围着护栏，一根一根的竹木，也是老三从旷野从山上捡拾回来的。西北角园子里一畦一畦的种植着豆角、韭菜、茼蒿等寻

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要说那季远志也是个诚实笃厚的，只管救死扶伤，其他的并不在意。

等到伤好了，也到了成亲的日子了。老三自然要回家去做准备，但是很显然，钟家并不认为这桩亲事合适。对外的说法很堂皇：老三操守不严，恐误了叶大姐。

这就是赤的悔婚哪！

钟家丢得起这个人，可叶氏一个大闺女家，被未婚夫家退婚，这一旦传扬出去，人家只管看结果，谁还会在意这其中的是非曲折呢？

钟家为什么会来上如此阴险的一招？说白了，还是跟“老人”有关。

一家四口，统共就给了两个碗一双筷子，打发要饭的，也不带这么寒碜的好不好！

别说叶氏一遍遍地絮叨令人心烦，就是老三，再怎么没心没肺，也是不愿意回想这段往事。

站在门前，朝着前方怨恨地看了一眼，老三迅速别转了头。

走过乱石堆砌爬满凌霄和扁豆藤的院墙，西边紧挨着一方菜园，约摸一分地，是三房一点一点从荒草地里垦出来的。

按照新明律，这种自开垦的土地，归垦地者所有，免除一切赋税。

地方选“老人”，必须是年纪大、有德行的。选举出来的老人，要定期向里中在册的住户宣读并讲解各项朝廷律例法规，使全里人户知法畏法，不敢犯法。

除此之外，老人还负责里中人户的民事纠纷。老人行事，作为里长，也要协助。地方官员、坊里百姓，都会对其隆礼以待，历来都有“方巾御史”的雅称。

言行谨慎、为人古道热肠的叶老太爷，在合欢镇的口碑极好，因此，也就成了众望所归的“老人”的最佳人选之一。

可是钟老太爷偏要争这口气，暗中出钱出物，四处笼络人心。明面上，也是不断地制造事端，务求把叶老太爷这个竞争对手搞臭、搞死。

他的手段颇有些令人不齿，也是瞅准了叶老太爷的性子：不肯议论人非、凡事忍辱负重。

老太爷气得简直要吐血，命人将老三痛打了二十个板子，又在“申明亭”张榜公告，自责治家不严，导致庶子酒后失德、行事偏差等等。

作为惩戒，老三便给丢出家门。又无处可去，想到马棚虽然荒废了，可毕竟还是钟家的产业，遂踹开门扇，暂时栖身其间。

他觉得自己很冤，可是，又没有人相信。

又气又恼身上还有伤，差点没送掉性命。

倒是叶家没有因为这个事儿，与钟家悔婚。叶老太爷和叶家两位准舅子，请了街上的季远志郎中给老三诊治。

于是，一个步步紧逼，一个一让再让。

最终，钟老太爷以婚约为要挟，把这个地方权威攥到了手心里。

老三终于成亲了。

两间草房变成了四间正房、东西厢房各三间。盖房子、置家什，全都由叶家一力负担。

叶氏有时候跟老三吵架，必定要拿这个说事儿，说成亲的时候，钟家就给了一双筷子两个碗。而当时，三房除了叶氏和老三两口子，还有香蒲姨娘拖着个一点点大的若苏。

7章 天伦之乐 (第2/3页)

多月的身孕！

怀孕的婢女如何会出现在三爷的床上？对此，仍旧没有完全消酒的老三百口莫辩。

好事不出门，坏事传千里。钟家三爷私通老太太的婢女，先奸后杀的传言一夜间就传遍了合欢镇的大街小巷。

当时，钟老太爷正在积极筹划地方“老人”的竞选，老三的此种禽兽之举，无疑是在后面踹了老太爷一脚。

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