开始，楚掉王打算一起两锅灶，同场宴请蜀、巴使节，让他们互相掐，自己既当观众又当和事佬，被刚到楚国不久的战国时期著名军事家、变革家吴起所劝，于是楚掉王单独宴请蔓芝及其主要随从。

楚掉王这次宴请，本就是做个官面文章，见蔓芝不卑不亢，就想戏弄一下不知天高地厚的巴人。

酒过数爵，楚掉王问：“巴国除了盐、丹，还有何宝物？”

“大王，我巴国不比楚国的宝物遍地都是。要说宝物，巴国的盐呀、丹呀，其实不算什么，我们巴国人什么都好，就是爱面子，把不大几个盐荡荡，吹嘘为所谓三大盐泉。

“实际上，齐、燕、吴越，地接大海，那里才是取之不会尽、用之不不会竭的盐水。至于丹砂，并不是人人日日都离不得的东西，哪里算是一宝。

这打在脸上的话，楚掉王居然硬生生吞下了

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“硬是要说有什么宝物，巴国倒是真有一件无价之宝。”

“那是什么？”楚掉王眼睛变绿。

“就是像蔓芝这样天不怕、地不怕，就怕母亲的巴国男人！”

楚掉王点点头，又问了几个棘手的问题，皆被蔓芝或用巧言，或用正言，一一挡了回去。

又几爵酒后，楚掉王仍不甘心，又问道：“巴国有美人否？”

不妨说一说这个旧事。

当时，巴楚虽然已经过了蜜月期，楚国也在暗中开始准备对巴国的盐泉下手，但矛盾还没有后来这样激化，面子上还过得去。

蔓芝一行到了楚国，虽然表面上受到隆重接待，但巴国人明显感觉到，曾经同被中原人视为蛮夷，经过无数次明抢暗偷才成了大国的人，就像当今一夜暴富的土豪，忘记了自己的出身，看不起小国人。

蔓芝一行在楚期间，有一日，楚掉王突然心血来潮，想起要亲自宴请巴国使节。

蔓芝认为其中必有原因，打听到原来是蜀国探到巴国使节去了楚都，担心楚巴关系提升，派人送来了几名美人。楚掉王一试身手，果然蜀地美人另有一种风情，就想起与蜀国接壤的巴国使节也正在楚国。

楚掉王这话出口，蔓芝想到蜀国人才送了美人，所以他这样问，心里不爽，略不思索，答道：“我巴国地僻人稀，见识浅薄，既没有褒国那样的美人，也没有郑文公两个女儿那样的美人。”

褒国美人尽人皆知。郑文公的女儿也有故事：当年楚成王与宋襄公开战，大胜，凯旋经过郑国时，郑文公派他的夫人芈氏，也就是楚成王的姐姐，去慰问。楚成王见芈氏的两个女儿长得漂亮，就收下带回去当小老婆了。这两个楚成王如假包换的外甥女，竟然成了舅舅的老婆。

蔓芝还算有点分寸，没有拿楚成王的母亲、春秋时期著名的美人息夫人说事。

蔓芝此言一出。举座皆惊。

楚掉王是聪明人，当然不希望在场人的继续拿他先人的丑事来下酒。而且，楚成王是弑杀其兄楚堵敖而夺位，楚掉王更不想再提到这个先人。

第138章 巴顽戏楚君 (第2/3页)

话少说，书归正传。

巴秀打算营救红面虎樊云彤的这件事，发端并不在巴秀，而是另一个比此时的巴秀名气大得多、巴国妇孺皆知的一个老顽童蔓芝。

蔓芝，一个干瘪的小老头，枳都人氏，时年七旬有三，巴国的老大夫，退养在枳都家中。

说蔓芝有名，是因为他年青时是巴国著名的游侠，浪迹过多个国家，后来却成为巴国少有的读书人之一；但更重要的，是因为他曾在江洲巴主宫中为行人，多年前出使过楚国，用巴人特有的方式征服了当时的楚国国君楚悼王。

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