“陛下！这……这可是真的？大明缺粮近十年，京官俸禄、九边军饷，哪一样不是勒紧裤腰带在撑？如今突然改成运铁，这……这生铁运回来何用？铸造兵器吗？那也用不了这么多啊！”

“周卿，不必惊慌。”

朱慈烺语气平和得像是在讨论明天的天气。

“他们说的没错，这件事情确实是朕允诺的！你且放宽心，朕告诉你为何要变。”

他站起身，走到窗边，看着外面毒辣的日头。

这个词他听过，在火

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“对，换血。”

朱慈烺走到墙边，手指点在那幅巨大的《大明京畿舆图》上。

“停粮，运铁！这些生铁，不是用来铸造兵器的，而是用来炼钢，造机器，铺铁轨的。”

“铁……铁轨？”

周士朴下意识地重复，脑中一片空白。

殿内，两座巨大的青铜冰鉴散发着丝丝冷气，将暑气隔绝在外，只留下令人心安的静谧。

朱慈烺并未穿厚重的常服，只着一身玄青色杭绸便袍，正伏在宽大的御案后，朱笔在关于“藩王海外就藩军械调拨”的最后一份文书上落下最后一笔。

他搁下笔，轻轻舒了口气，正欲唤马宝换一盏热茶，殿外便传来了急促却克制的脚步声。

“皇爷，工部尚书周士朴周大人，有紧急军务禀报，已在殿外候着了。”

朱慈烺眉梢微挑，将文书合上：

“如今土豆、番薯，已遍植于南北。辽东、关外，甚至贫瘠的陕北今岁皆是丰收，如今的大明，已经没有饥馑之忧了。”

他转过身，目光灼灼地看着周士朴：

“郑芝龙运粮，名为通商，实为输血，父皇在位时，国库空虚，不得不以此法充盈京畿，如今输血已完成，大明这棵大树，已经活过来了，现在，该给它换血了。”

“换血？”

周士朴愣住了。

“原本郑家船队应该运送粮食以充京畿粮储，可这一次，船上所载，只有不到三千石粮食！剩下的船舱竟……竟全被生铁锭给填满了！全是铁！”

朱慈烺接过塘报，扫了一眼，脸上却无半分意外，反而露出一丝“终于来了”的轻松神色：

“周卿，继续说，郑家管事是如何解释的？”

“他们……他们说是之前陛下定下的。”

周士朴深吸了一口气：

“宣。”

殿门被无声地推开，工部尚书周士朴几乎是跌撞着进来的。

这位一向以沉稳、务实著称的能臣，此刻额头上布满了细密的汗珠，连官帽翅都在微微颤动。

他甚至顾不上行标准的跪拜大礼，只匆匆撩袍一揖，声音因急促而显得有些沙哑：

“陛下！出大事了！臣……臣刚接到天津卫工部转运司八百里加急塘报，出事了！”

接下来，只等战舰下水，等军队集结，等物资齐备，便可……千帆竞发，直指深蓝。

殿外，夜风渐起，仿佛已带来万里之外海洋的气息。

……

六月的北京，燥热难当。

蝉鸣在紫禁城高墙外的古树上声嘶力竭，阳光透过乾清宫西暖阁的竹帘，在光洁的金砖地上投下斑驳而静止的光影。

朱慈烺神色未变，只是淡淡地指了指一旁的绣墩：

“周卿平身，坐下说。何事惊慌？”

周士朴却不敢坐，双手颤抖着呈上一份还带着驿站印泥的文书：

“是郑家的船队！昨日申时，郑家数十艘巨舶靠泊天津港，工部依例清点接收入库，可……可这一清点就出问题了！”

他深吸一口气，仿佛难以启齿：

第六百三十三章 大明要修铁路了！ (第2/3页)

的章程摘要和几份重要的契约样本。

他伸出手，手指拂过那些冰冷的纸张，嘴角微微扬起，最终化作一个坚定而充满期待的笑容。

乾清宫内的这盘棋，他已落下关键一子，并且大获全胜。

而此刻，在紫禁城之外，在波涛汹涌的深蓝大洋之上，一场以帝国意志为原动力、交织着血火、财富、梦想与残酷的、规模空前宏大的棋局，才刚刚开始。

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