信的内容，朱冉已了然于胸。

没有犹豫，他将纸条仔细地重新卷好，却并未如寻常销毁，而是撩开内衫衣襟，在贴身小衣一个以特殊针法缝制、极难被发现的暗袋里，将这小小的纸卷妥善藏好。

做完这一切，朱冉站在原地，又静静思索了约莫十几息的时间，似乎在将信中的指令与当下的情势、已知的信息飞速地勾连、推演。

夜风吹动他额前的发丝，也吹动老槐树的数叶，发出簌簌的轻响。

终于，他似乎理清了所有脉络，眼中最后一丝疑虑也消散无踪，只剩下纯粹的执行任务的冷澈。

说着，掀开自己那边的被角，动作放轻

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他穿过小小的堂屋，推开虚掩的后门，径直来到狭小的后院中。夜风带着些许凉意扑面而来，让他残余的最后一缕困倦也烟消云散。

他站在那棵叶子已落了大半的老槐树下，仰起头，目光如鹰隼般扫过被四周屋脊切割出的、一方墨蓝色的夜空。

今夜云层颇厚，月色黯淡，星子稀疏，正是个适合某些隐秘行事的夜晚。

他负手而立，身形融入槐树投下的阴影中，仿佛化作了庭院里的一部分，只有那双眼睛，在黑暗中偶尔掠过一丝精光，显露出他并非在此闲站。

时间一点点过去，坊间偶尔传来几声遥远的犬吠，更显夜深人静。

他轻轻吐出一口绵长的气息，这气息在冰凉的夜空中化作一小团白雾，旋即消散。然后，他转身，步履稳定而无声地朝着卧房走回，仿佛只是起夜解手归来，一切如常。

回到卧房，轻轻推门，掩门。

榻上，叶婉贞依旧保持着面向他的侧卧姿势，呼吸均匀悠长，似乎从未醒来。

朱冉在黑暗中熟练地褪去外衫，动作自然地打了个哈欠，声音里带着恰到好处的、残留的睡意，含糊地低语了一句。

“这春夜，起身一趟还真有些凉飕飕的......”

就着这几乎难以辨识字迹的微弱光线，朱冉展开了纸卷。他的目光甫一落下，眉头便是不易察觉地微微一蹙——公子的字迹，他是认得的，依旧是那般......嗯，独具一格。

谈不上任何书法美感，甚至有些歪扭吃力，但每一笔都似乎用尽了全力，带着一股子不管不顾、非要刻印下来的狠劲。

然而，当他的目光掠过那些歪扭却力透纸背的字迹，读懂其中传递的信息时，那微蹙的眉头渐渐舒展开，取而代之的是一种深沉的凝重。

他的眼神迅速在字里行间移动，嘴唇微微抿紧，下颌的线条也绷起了些许。短短数行字，他看得极慢，极认真，仿佛每一个字都在心中反复掂量、咀嚼了三遍。

月光流淌在他沉静的脸上，照出他眼中不断变幻的思索、恍然、决断，最终归于一片深潭般的平静与坚定。

片刻之后，夜空中除了风声，似乎多了一丝极其细微的、不同寻常的震动声响，并非虫鸣，也非蝙蝠掠空，更像是一种精密的、微小的机簧以极高频率运转时带起的空气颤动，混杂在风里，难以分辨。

朱冉的耳朵几不可察地动了一下，一直摊开的右手手掌，五指微微向内一曲，形成一个随时可以承接的姿势，目光锁定了斜上方屋檐的一角阴影。

下一瞬，一道比夜色更沉、几乎没有任何反光的微小影子，从那片阴影中如同鬼魅般悄无声息地滑出，在空中划出一道难以捕捉轨迹的、近乎笔直的淡淡气痕，精准无比地俯冲而下，不带起半点风声，轻盈地、稳稳地落在了朱冉早已摊开等候的掌心。

正是那只从黜置使行辕飞出的木鸟。

木鸟落在朱冉掌心，微微一顿，那高频振翅的“嗡嗡”声便戛然而止，双翅也瞬间收拢贴合身躯，眼珠中的幽绿微光彻底熄灭，重新变回一尊冰冷精巧的造物，仿佛刚才的灵动只是幻觉。

他起身的动静不算大，但在寂静的夜里也足够清晰。

背对着他的叶婉贞，在那含糊嘟囔声响起时，那覆盖在长长睫毛下的眼皮，几不可察地微微一动。待到朱冉摸索下床、趿拉着鞋子走向后门时，她依旧保持着均匀的呼吸，甚至连搭在锦被外的一只纤手，手指的弧度都未曾改变分毫，仿佛深睡正酣，对丈夫起夜之事毫无所觉。

只是，在朱冉的身影消失在门外，那轻微的关门声落下后，她那双隐在阴影中的眸子，缓缓睁开了一道极细的缝隙，眸光清冽如水，哪里有半分睡意？

她静静聆听着门外渐远的脚步声，直至完全消失在后院方向，又默数了十余息，确认再无其他动静，那睁开的眼缝才又缓缓合拢，呼吸重新变得悠长安稳，与熟睡时一般无二。

朱冉走出卧房，并未真的走向角落的净房。

朱冉的神色在木鸟入手的瞬间便已变得无比郑重。

他没有任何多余的欣赏或迟疑，左手拇指迅速探出，在木鸟收拢的翅根下一个隐蔽的凹槽处用力一按。

“咔哒”一声轻响，绑缚着密信的鸟腿关节处，那片看似浑然一体的“鳞甲”弹开，露出了里面紧紧捆扎的细鹿筋和纸卷。

他动作麻利地解开鹿筋，取下那小小的纸卷，却并未立刻查看，而是先将恢复原状的木鸟迅速揣入怀中贴身处藏好。

然后，他才捏着那轻若无物、却可能重逾千钧的纸卷，侧身挪了半步，让极其黯淡的月光能勉强照在掌心。

第一千五百三十三章 夜已深沉，妻往何处？ (第2/3页)

渐深，坊间远远传来更夫沙哑的报时声，已是二更。

就在这万籁俱寂之时，朱冉忽然在睡梦中含糊地咕哝了一声，像是梦呓，又像是被什么惊醒。他翻了个身，眼皮沉重地翕动几下，迷迷糊糊地坐起身，抬手揉了揉惺忪睡眼，又打了个长长的哈欠。

“嗯......水喝多了，憋得慌......”

朱冉含糊地嘟囔着，声音里满是未醒的困意，动作迟缓地摸索着穿上床边的布鞋，窸窸窣窣地下了榻，脚步略显虚浮地朝着通往后院的房门走去，边走边又打了个哈欠。

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