由於手里只有三千临洮兵，所以牛成虎只能采取梯次防御的策略。

位於前哨的牢固关、宁羌州只派部分兵力驻守，用以迟滞消耗汉军。

而真正的防御重心，则在五丁关和阳平关上。

在牛成虎的预计中，牢固关和宁羌州起码能挡住汉军二十到三十天左右。

他早已派了快马前往潼关，请求巡抚丁启睿派兵支援。

而轻装简行的後果，就是大军缺乏攻坚能力，一些关隘仅靠小型的虎蹲炮和佛朗机，实在难以突破。

此时，米仓道这一路偏师，正被卡在进入汉中的最後一道门户上，进退两难。

此关名为青石关，距汉中的南郑县城仅有二十里。

青石关建在漾水南岸的青石崖上，崖高足足有三十丈，崖下是河流，关墙高达三丈，箭楼、炮台一应俱全。

此处有一千临洮兵，还有两千卫军驻防，董二柱多次派兵，想要从漾水强渡，但都被打了回来。

好不容易从上游险滩偷渡过去，可到了关口下，缺乏重武器的汉军，却无论如何也轰不开青石关的大门。

强攻损失太大，不如先缓缓，等另一路的柱子攻入汉中再说。

可当他把希望寄托在另一路偏师身上时，却不知米仓道上也出现了状况。

米仓道比金牛道更为崎岖荒僻，山高谷深，林密路险，大型攻城器械与重根本无法通行。

没办法，董二柱只能下令全军轻装简行。

除却必要武器与甲胄，士兵们仅仅带了些炒面、肉脯、盐块等口粮。

牛成虎大怒，当即便以「祸乱军心」为由，将几个从牢固关逃回来的守军全部斩首，以做效尤。

在他看来，这世上哪有什麽妖术，说不定就是类似猛火油柜之类的火器罢了。

整顿完军心後，牛成虎立刻发函请示汉中知府，让他在各地徵集民壮充军。

补充了兵力後，他便在五丁关一线，安排了足足四千余人，势必要拦住贼兵。

江瀚大军进抵五丁关下，但面对眼前蜿蜒盘旋的栈道、以及严阵以待的守军，他也只能停下脚步。

数天前攻克牢固关，有不少明军跑得快，没有被困在关城内。

回到宁羌州後，这些侥幸逃脱的明军，把自己的遭遇「妖火攻城」的经历传了出去。

他们言之凿凿，说那妖火如何粘身即燃，遇水不灭，将城池连同守军，一并化为了灰烬。

起初时，宁羌州守将还怒斥其「妖言惑众，乱我军心」，想把逃兵斩首以正军法。

可不料这帮逃兵，不知道从哪个草堆里捡回来了一个陶罐。

只要能够稍微迟滞兵锋，援军便能抵达汉中。

丁巡抚手上的秦兵都是精锐，想必有这部援军相助，贼人纵有十万，也难以逾越蜀道天险。

可令他万万没想到的事，牢固关竟然短短五天便宣告失守。

更让他气愤的，则是逃兵妖言惑众，导致宁羌州守军不战而逃。

好好的一座州城，竟然就这麽拱手让给了贼军。

此处峡谷绝壁，栈道悬空，金牛道在此呈「之|字形盘升，路宽仅有三尺，让人望而生畏。

更棘手的是，五丁关并非孤点，其後更有阳平关作为支撑。

五丁据陆险，阳平扼水津，两关互为特角，构成了汉中最後、也是最坚固的防线。

此刻，坐镇阳平关的，正是明军临洮总兵牛成虎。

当江瀚还在攻打牢固关时，他就已经得到消息，并带着麾下主力驻进了阳平关。

在看过其「遇火即燃、黏着难灭」的诡异特性後，宁羌州守将总算是信了。

於是，汉军会妖法的传言便一传十，十传百，彻底蔓延开来。

不等江瀚攻城，宁羌州的守军便连夜逃回了後方。

一座州城，就这麽落入了汉军的手中。

而江瀚也没想到，猛火雷在首次实战中，竟能发挥如此作用。

然而，正当汉军摆开阵势，准备强攻宁羌州时，城头上却竖起了一道白旗。

江瀚还没来得及派人上前交涉，城门却被缓缓打开了。

走出来的并非什麽官员兵将，而是一群面黄肌瘦、衣衫槛褛的百姓。

为首的老者颤巍巍来到阵前，扑通一声跪倒在地，高声哀求着：「各位军爷，还各位军爷高抬贵手，城里的官军————早跑了！」

江瀚派人一问才知道，原来宁羌州的守军早跑了。

不仅能攻克坚城，还能对其他官军造成如此大的心理威慑。

得知此事後，江瀚也是哭笑不得，他没想到还能兵不血刃地拿下一座城池。

穿过宁羌州，大军再行七十里，便抵达了进入汉军的最後一道关卡，五丁关。

五丁关汉军进入汉中的最後门户，号称蜀道第一险。

相传战国时期秦惠文王在此，借五丁力士神力开凿了金牛道，《蜀道难》中「地崩山摧壮士死」即出自於此。

第404章 北上汉中 (第3/3页)

雷的库存也快被清光了。

綦江的军工基地才投产没几年，更多时候还是以甲胄武器为主，猛火雷的产量并不高，还需要慢慢扩大规模才行。

留下一千兵丁和民夫清理废墟、江瀚率军继续北上。

摆在他面前的第二道关隘是宁羌州，这是明军在金牛道中段上的枢纽和支撑点。

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