街道空旷，衙门破败，只有零星一些老弱病残，躲在残破的屋舍里，用眼神偷偷打量着这群突然闯入的不速之客。

「这————这是宁州？」

姜崇义简直不敢相信自己的眼睛。

他是文官，很清楚州城规制，一州治所少说也应该有数万人口。

但眼前这破落景象，连一个大点的村镇都比不上。

然而这仅仅是宁州百姓哥梦的开始。

成化年间，因宁州地处陕甘交通要冲，过往官员、驿马繁多。

朝廷便

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明军久攻不克，死伤惨重。

太祖朱元璋闻讯震怒，认为宁州民风「悍戾顽劣」，竟然甘为元贼爪牙，顽拒王师。

为了惩戒其附逆之举，老朱便下旨对宁州徵收重税，令从逆之民世代受罚。

这便是宁州重赋的开端，也是其与苏松、江西并列为明朝三大重税区的原因O

苏松因张士诚，江西则是因陈友谅。

江瀚也没多再叮嘱，他相信，以西路军目前的实力，攻打防守空虚的凤翔和陇州，应当是手到擒来。

拿下这两处，汉军在关中才算真正站稳了脚跟。

至於邓阳和牛成虎等人，一旦得知汉军攻克凤翔的消息，自然会想办法前来汇合。

然而江瀚的预判还是乐观了些。

他以为平凉距离凤翔不过三五日路程，消息传递应当很快。

找人来询问之後，几人才得知宁州荒败的缘由。

此地位於黄土高原，土地本来就贫瘠，与相邻的真宁、安化、合水等县条件相仿。

然而自从大明开国起，宁州的田赋科税就独重一方，数倍於他邑。

根源要追溯到洪武二年。

当时中山王徐达率军平定陕西，元将李思齐退守宁州，在南山据险筑城，负隅顽抗。

从边境直到州城，沿途村庄十室十空，房屋倾颓，田地荒芜，蒿草长得比人还高。

道路上不见商旅，不闻鸡犬，只有漫天黄沙裹着风雪。

行至宁州城下，只见城门洞开，吊桥腐朽，连城墙上都出现了多处坍塌，却不见一个守军。

出于谨慎，傅远派出了一支斥候入城探查，但回报的结果却让人难以置信：

偌大一座州城，如今竟然只剩下了一百二十八户人家，总人口不足五百。

却不知，此时的邓阳正和郑崇俭一道，护送着韩王、肃王等一大帮宗室，向关中方向前进。

既要周旋演戏，又要设法拖延，根本没办法主动联系。

而牛成虎、姜崇义、傅远一行人，则是已经远离平凉，深入到了更北面、更荒凉的庆阳府地界。

当初离开平凉後，牛成虎三人最初的目标本来是东南方向的泾州，打算从泾州进入关中平原。

然而泾州守军虽然不多却异常顽强，再加上城池险要，牛成虎部强攻两三日，竟然一时未能得手。

「占了陇州，便可屏障我军後方，防备从平凉方向来的明军。」

「你二人动作要快，如今郑崇俭兵力分散，这两处守备必然空虚。」

「末将领命！」

两人听罢抱拳应诺，显得十分激动。

被挡在栈道下这麽久，汉军上下早就憋足了劲，如今总算是可以放手大干一场了。

无奈之下，三人决定放弃攻打泾州，转而向北进入庆阳府地界，试图从南部的宁州进入关中。

宁州在陕西颇有名气，是当年三边总督杨鹤招抚神一魁的故地所在。

在牛成虎等人的预想中，宁州作为州城，又是当年招抚重地，明军或许会有一定守备，甚至可能是个硬骨头。

众人本来都做好了再次转战的准备，但当他们真正踏入宁州地界时，所有人都被眼前的景象惊呆了。

这哪里还是一个州治所在？分明是片被遗弃在黄土高原上的巨大坟墓。

第435章 死亡之城 (第2/3页)

散关，当务之急便是趁着明军兵力分散之际，迅速在关中站下一片稳固的地盘，接应後续的部队和物资。

於是江瀚找来了董二柱和曹二两人，吩咐道：「柱子，你率一万五千人，即刻东进攻取凤翔府。」

「此地乃关中西部重镇，拿下它，咱们便有了立足之地和前进基地。」

「曹二，你同样领兵一万五，向北攻取陇州，占下萧关。」

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