陈老板眯着眼睛看了半晌，忽然笑了，“好，长得清爽，手艺也好。周老板，你这回倒没吹牛。”
桌上的人都跟着笑起来。
周老板连忙拉开一把椅子，示意贝贝坐下，“阿贝姑娘，坐，坐。陈老板是个直爽人，你别拘束。”
贝贝在椅子上坐下，脊背挺得笔直。
她的位置正好在陈老板的对面，隔着满桌的酒菜，她能看见对方眼里那点不怀好意的光。在水乡码头混了那么多年，她见过这种人——看上了什么东西就想占为己有，不管那东西愿不愿意。
“哎，出来做生意，哪有不喝酒的？”陈老板的笑容淡了一些，“阿贝姑娘这是不给我面子？”
周老板在旁边急得直朝她使眼色。
贝贝吸了一口气，“我喝不了酒，以茶代酒
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“走吧，几位南洋的客人已经到了，在二楼的雅间里等着呢。”周老板做了个请的手势，率先往里走。
贝贝跟在后面，穿过旋转门，走进大堂。
一股混合着洋酒和香水的热浪扑面而来，她下意识地屏住了呼吸。乐队正在奏一支她从没听过的曲子，叮叮咚咚的，像是在敲碎一地的玻璃。穿西装的男男女女从她身边经过，说着英文和法语，偶尔有人朝她投来一瞥，那目光里带着打量和好奇，像是在看一件新奇的物件。
她不自觉地攥紧了手里的帕子。
帕子下面，藏着那半块玉佩。
“阿贝姑娘哪里人？”陈老板端起酒杯，抿了一口，状似随意地问道。
“江南人。”贝贝简洁地回答。
“江南好啊，出美人。”陈老板呵呵笑着，朝旁边的人使了个眼色。那个戴金丝眼镜的瘦高个儿立刻站起来，拿着酒瓶走到贝贝身边，替她斟了满满一杯洋酒。
“来，初次见面，我先敬阿贝姑娘一杯。”陈老板举起酒杯。
贝贝看着面前那杯琥珀色的液体，没有动。“陈老板，我不喝酒。”
主位上坐着一个五十来岁的男人，身材魁梧，方脸阔口，留着两撇精心修剪过的胡子。他穿着一件香云纱长衫，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，整个人透着一股子粗豪的富态。
“陈老板，人来了。”周老板哈着腰，将贝贝引到桌前，“这位就是我跟你提过的阿贝姑娘，那幅《水乡晨雾》就是她绣的。”
陈老板抬起眼皮，目光在贝贝身上缓缓扫过，从脸到脚，又从脚到脸，最后停在她的脸上。那目光不像是在看一个人，倒像是在相一匹马、一块料子。
“抬起头来，让我瞧瞧。”他说话带着浓重的闽南口音，声音粗嘎嘎的，像是砂纸刮过木头。
贝贝心里生出一股不适，可她还是依言抬起了头。
她也不知道自己为什么要带着它来。娘说过，这是她亲生父母留下的唯一念想，让她贴身收着。今夜出门时，她鬼使神差地把它揣进了袖子里，像是能给自己添几分底气似的。
电梯是铁笼子一样的玩意儿，哐当哐当地往上升。电梯生是个面无表情的年轻男人，穿一身红色制服，拉上门时连眼皮都不抬一下。
周老板站在她身旁，絮絮叨叨地介绍着今晚的客人。
“领头的陈老板，是南洋橡胶大王，手底下有好几间大商行。他太太最喜欢苏绣，上回在展会上看中了你的《水乡晨雾》，这才托我找上你的。”周老板说到这里，压低了声音，“陈老板出手大方得很，你今晚好好表现，往后光是接他们家的活儿就够你吃用不尽了。”
贝贝点了点头，没有说话。
“阿贝姑娘！这里！”
周老板在饭店门口朝她挥手，脸上挂着一如既往的热络笑容。他身旁还站着两个人，一个穿长衫马褂的中年胖子，一个戴金丝眼镜的瘦高个儿，看打扮都像是生意人。
贝贝走过去，周老板立刻迎上来，上下打量了她一番，眼里闪过一丝满意的光，“好，好，阿贝姑娘这一打扮，比那些名门闺秀也不差什么了。”
“周老板过奖了。”贝贝淡淡地应了一声，目光越过他，落在饭店大堂里。
水晶吊灯、大理石地面、描金柱子……这些东西她在水乡从未见过，来沪上后也只远远看过几回。此刻置身其中，她只觉得浑身不自在，仿佛连走路都不会了。
电梯停在二楼，门哗啦一声拉开。
走廊里铺着厚厚的地毯，踩上去一点声响也没有。墙壁上挂着西洋油画，画的是些不穿衣裳的外国女人，贝贝扫了一眼便移开目光，耳根有些发烫。
周老板领着她走到走廊尽头的一扇门前，门上挂着“春申厅”的铜牌。他抬手敲了三下，里面有人应了一声，门便开了。
一股浓烈的雪茄烟味扑面而来。
贝贝抬脚跨进去，第一眼看见的是一张大圆桌，桌上摆满了各色冷盘热菜，中间还搁着两瓶洋酒。桌边坐着五六个人，有男有女，年纪都在三四十岁上下，穿着考究，一看就是有钱人。
第0596章 汇中饭店 (第1/3页)
汇中饭店的灯火，是沪上最亮的一处。
六层楼的洋房，门前停满了黑色的福特汽车和黄包车，穿制服的侍者拉开车门，迎出来的是珠光宝气的太太小姐、西装革履的绅士买办。乐队在大堂里奏着西洋曲子，软绵绵的调子从旋转门里飘出来，混着雪茄烟和香粉的气味，弥漫在南京路的夜空中。
贝贝站在马路对面，抬头望着那栋灯火通明的大楼，深吸了一口气。
她今日换了身最好的衣裳——一件月白色的倒大袖旗袍，是娘亲手缝了寄来的，袖口绣着一圈淡蓝色的水纹。料子不算名贵，可穿在她身上，却衬出一股子清水出芙蓉的干净气韵来。她在水乡长大，不会描眉画眼，只在辫梢系了根红头绳，算是唯一的装饰。
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