洞穴豁然开朗，他们进入了一个较大的天然洞窟。洞窟中央，有一条地下溪流蜿蜒而过，水质竟然显得相对清澈，在荧光下泛着淡淡的蓝色光泽。溪流旁，有一些坍塌的石制建筑遗迹，像是某个小型泵站或休息站的残骸。

而最引人注目的，是在洞窟一侧的岩壁上，镶嵌着一块巨大的、不规则的暗金色晶体！晶体大部分埋在岩层中，只露出一部分表面，散发着极其微弱但纯净的柔和光芒，正是这光芒，映亮了洞

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有了微弱的光源，视线稍微好了一些。众人开始艰难地在齐膝深的冰冷污水中跋涉。每一步都搅动起沉积的恶臭淤泥，水中不时有滑腻的东西擦过小腿，引起阵阵寒颤。管道顶部不时滴下冰冷的水滴，敲击在水面或头盔上，发出空洞的回响。

沉默地走了大概半小时，除了污水逐渐变浅，从膝盖降到小腿，管道环境几乎没有变化。压抑和绝望感再次开始蔓延。赫伯特的差分机偶尔发出警报，提示某个方向的辐射或灵性污染浓度短暂升高，但很快又恢复正常。

就在雅各几乎要再次开始抱怨时，前方的塔格突然停下，举手示意。

“有岔路。不，不是岔路……是破损。”

众人凑近。只见前方管道的金属壁面上，出现了一个巨大的、不规则的破口，边缘呈撕裂和熔融状，像是被某种极其狂暴的力量从内部炸开或腐蚀穿透。破口后面，不再是规整的管道，而是一个更加天然、也更加错综复杂的岩石洞穴系统，无数大小不一的孔洞和缝隙通向未知的黑暗。一股比管道中更加阴冷、带着浓郁土腥味和淡淡硫磺气息的风，从那些孔洞中吹出。

又转过一个弯，前方出现了三条岔路。每条岔路看起来都差不多，幽深黑暗。

陈维集中精神，试图感知那条奇线的指向。线在这里变得有些分散，似乎三条路都有微弱的牵连？不，不对……他仔细分辨，发现那条最核心的、带着悲伤与余烬感的奇线，明确指向中间那条路。而左右两条路，牵连的是另外一些东西——左边那条，传来一种冰冷的、带着“窥视”感的微弱联系；右边那条，则隐约有极其淡薄的、属于“铸铁回响”的炽热余韵，以及……一丝非常非常淡的、属于“风暴回响”的躁动韵律？

巴顿？索恩？不，不可能。他们在安全屋。但这残留的感觉……

“中间。”陈维指向中间岔路。他没有解释另外两条路的异样，现在不是分兵探查的时候。

中间岔路更加狭窄，坡度向下。走了约百米，前方竟隐约传来微弱的水流声，不是管道里那种死水，而是活水流动的淙淙声。

而在破口边缘的金属和岩石上，残留着一些明显的痕迹——不是岁月腐蚀的痕迹，而是一种……灼烧、侵蚀，并混合了某种暗沉晶体析出的怪异残留。能量读数在这里明显异常。

“这是人为破坏，或者……某种‘泄露’造成的。”赫伯特分析着痕迹，“时间……很难说，可能几年，也可能几十年。残留的能量特征……很复杂，混合了至少三种不同的回响特质，而且……有一种让我感觉很熟悉……”

陈维走近破口，伸手轻轻触碰那些暗沉晶体。指尖传来轻微的刺痛和麻痹感。同时，他灵魂深处那条微弱的奇线，在此地变得清晰了那么一丝！线的一端，似乎就延伸进了这个破口，指向洞穴深处某个特定的方向！

“是这边。”陈维肯定地说，“痕迹……和‘它’有关。”他没有明说，但艾琳和塔格立刻明白，他指的是第九回响。

塔格深吸一口气，率先钻过破口。洞穴内空间狭窄低矮了许多，需要时常弯腰，地面崎岖湿滑，布满碎石。荧光石的光芒在怪石嶙峋的洞穴中投下摇曳诡谲的影子，仿佛黑暗中潜伏着无数怪物。

“陈维？你怎么了？”艾琳察觉到他的异样，轻声问。

陈维缓缓睁开眼，银灰色的光芒在他眼底一闪而逝，取而代之的是更深的疲惫，但多了一丝奇异的笃定。

“我……感觉到一些‘方向’。”他声音沙哑，指着那条微弱奇线感应的方位——是逆着管道中污水几乎难以察觉的流动方向，“往这边走。不是瞎走。我感觉到……有什么东西在那边，和我们，和第九回响有关。很微弱，但可能是我们目前唯一能抓住的‘线索’。”

他没有提及其他那些充满危险的“线”，以免增加同伴的恐慌。

塔格审视着陈维指的方向，又看了看另一个方向，最终点头：“信你一次。待在水里不是办法，必须移动。我在前面探路。”他重新绑好短剑，从腰间一个小皮囊里掏出几枚似乎是特制的小石子，注入微弱的回响之力后，石子散发出暗淡但持久的荧光，他将其分给众人，“省着用，不知道要多久。”

又前行了一段，洞穴开始出现人工修葺的痕迹——粗糙的石阶、支撑的木梁、甚至墙壁上偶尔出现的、早已模糊不清的警示符号或编号。这里似乎曾是某种古老矿道或早期地下工程的遗迹，后来被废弃，又与深层的排污/能源管道系统意外连通。

“小心！”塔格突然低喝，同时身体猛地向后一仰！

一道黑影悄无声息地从上方一个石缝中扑下，擦着塔格的鼻尖掠过，“噗通”一声落入旁边一个积水的石坑，迅速消失。那东西速度极快，只隐约看到多节的肢体和反光的甲壳。

“是‘盲隧蝎’，变异的地下节肢动物，带神经毒素，喜暗怕光。”塔格冷静地说，荧光石举高，“保持光源，别靠近阴影和缝隙。”

气氛更加紧张。众人前进的速度更慢，精神绷紧到极致。

第272章 追踪 (第2/3页)

最关键的是，他感觉到了一条……非常非常特别，几乎难以察觉的“线”。

它并非从外界连接而来，反而像是……从他自己灵魂深处，从他与第九回响碎片共鸣的那个“点”上，自发地、微弱地“延伸”出去，指向管道的一个方向。这条线极其纤细，颜色难以形容，仿佛由最暗淡的星光和最沉寂的灰烬编织而成，散发着一种陈旧的悲伤、一丝温暖的余烬，以及一种……微弱的、对他手中古玉气息的“呼应”。

这条线，和他之前在“哭嚎回廊”冥想室墙上字迹中感受到的，那个留下记录的“调和者”的气息，有那么一丝极其微妙的相似！但又不完全一样，更古老，更……深邃。

难道……是那条未完全关闭的“门”？或者是与第九回响残留相关的某个“印记”或“回声”？

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