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“路有颂声？” 李瑾微微摇头，笑容有些苦涩，“怕是谤声也不少吧。”

王怀恩一滞，低声道：“大家明鉴。总有些……不满的。被动了田产的豪强，失了特权的世家，觉得被与民争利的商贾，还有那些……觉得大家手段太过的清流文人……自然是有的。但……” 他抬起头，恳切道，“但老奴敢说，天下绝大多数寻常百姓，种田的，做工的，行商的，只要肯出力，肯动脑子，这二三十年来，日子是实实在在好过些了。至少，吃饱穿暖的人，比过去多了许多。街市上，衣衫褴褛、面有菜色的流民乞丐，也比贞观末年少多了。洛阳、长安、扬州、广州这些大城，愈发繁华，听说夜里坊市灯火通明，笙歌不辍，堪比白昼。”

李瑾静静地听着，眼神飘向窗外更远的地方，仿佛看到了那千里之外的田畴，金黄的稻浪在风中起伏；看到了繁忙的河道上，漕船如织，将东南的米粮布帛运往北方；看到了沿海的港口，帆樯林立，奇装异服的海商与肤色各异的番人往来交易；看到了边关的城堡，炊烟袅袅，戍卒与归附的胡人安然相处；看到了格物院里，年轻的学子们围着新制的器械，激烈地争论着；看到了乡村的社学中，有更多的孩童，无论贫富，开始捧着书卷，咿咿呀呀地诵读……

是的，这天下，并非尽善尽美。土地兼并仍在暗中进行，只是速度被减缓；吏治腐败依然存在，只是被更严密的监察和审计所抑制；贫富差距依然悬殊，富者田连阡陌，贫者无立锥之地的情况并未根除；边关仍有摩擦，海外探索伴随着巨大的风险与牺牲；新政触动了许多人的利益，怨恨与反对从未停息；他任用酷吏，打击政敌，手上也沾着鲜血与冤屈；他推行的许多政策，利弊交织，远非完美……

但是，这片他生活、奋斗、并深深改变了数十年的土地，确实在某种程度上，呈现出一种他记忆深处、来自另一个时空的盛唐气象，却又有些不同。它更富活力，更开放，更注重实利，也埋下了

第510章 但求天下安 (第2/3页)

陛下登基，尤其是永昌年以来，边患渐息。吐蕃自论钦陵败亡、噶尔家族内乱后，已多年未曾大举入寇，近年来更是频频遣使求和、请婚。突厥残部西遁，契丹、奚人慑于天威，亦多归附。安西、北庭都护府稳如磐石，商路畅通。海疆虽有零星海寇，但水师巡防严密，不成大患。这几年，算是难得的太平年景了。”

“那……百姓日子呢？” 李瑾追问，目光灼灼地看着王怀恩，那眼神，不像一个垂死之人，倒像一个急于知道自己政绩的官员。

王怀恩心头一酸，仔细回想这些年见过的、听过的，谨慎地答道：“老奴不敢妄言全貌，但就所见所闻，比起贞观末、永徽初年，百姓的日子，确是好了不少。永昌初年，大家力主清查田亩，抑制兼并，又推广占城稻、新式农具，兴修各处水利，关东、江淮、巴蜀这些产粮之地，连年丰收，仓廪充实，就是寻常年景，也少有听说大面积的饥荒了。永昌十三年河北大旱，朝廷及时调粮赈济，活人无算，也没出大乱子。”

他顿了顿，偷眼看了看李瑾的脸色，见他听得专注，便继续道：“朝廷赋税，永昌以来是增加了些名目，但大家力推的‘一条编鞭’法（类似后世一条鞭法雏形，简化税制），将许多杂役杂征折银并入田赋，百姓缴纳清楚，反倒少了胥吏层层盘剥的机会。市舶司每年进项巨大，内库和少府充盈，陛下多次下诏减免地方赋税，尤其是受灾和边远之地。老奴记得，永昌二十一年，曾普免天下钱粮一次。民间有传言，说‘永昌之治，虽不及贞观，然民无菜色，路有颂声’。”

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