“王咨政员但说无妨。” 狄仁杰温和地示意。

王元宝吸了口气，语速加快：“诸位大人，老先生，英国公……这茶税，加不得，尤其这每斤加三文，更是要命！” 他见众人（尤其是冯道安）露出不以为然的神色，急忙道：“非是在下吝啬，实是其中利害，容在下细说。”

“其一，茶利虽厚，然环节繁多。自茶农采摘、粗制，到茶商收购、精制、运输、仓储、行销，其间人工、损耗、舟车、税卡、店租、牙人佣金……层层盘剥，所剩利润，十不及一二。看似每斤加三文不多，然我大周茶业，年交易何止千万斤？此税一出，最终必是转嫁于我等商贾与茶户承担。茶价必涨，销路必滞。”

“其二，” 王元宝渐渐进入状态，声音也稳定下来，“我朝茶叶，并非独有。吐蕃、回纥、乃至西域诸国，皆好我茶。然彼处亦有茶产，虽品质稍逊，价格却低。若我茶因税而价昂，外销必受冲击。届时，不仅税收不到，反损我朝茶利，肥了番邦。”

“其三，也是最要紧的，” 王元宝脸上露出恳切之色，“江南、淮南茶户，多是小民，依山种茶为生，纳粮完税后，所余无几，全赖茶季收入以度日。税赋加重，茶商收购价必压，最终苦的是这些茶户。若遇丰年茶贱，或销路不畅，茶户破产流离者，不知凡几。朝廷加税是为边饷，可若逼得茶户铤而走险，或使江南茶业凋敝，岂非因小失大？”

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“英国公所言甚是。” 官员区的韦见素接口，他显得更为审慎，“然加税之事，关乎民生，不可不察。茶叶虽非必需品，然自贞观以来，饮茶之风日盛，南北通行，贩夫走卒亦多有沾染。加征虽微，然积少成多，最终难免转嫁于消费者，恐引民间嗟怨。且淮南、江南、山南三道，茶户众多，以此为生者不计其数。骤然加税，若致茶价腾贵，销路不畅，反伤茶户生计，有损税基。户部可曾计算周全？征收之法，又如何能确保不扰民、不中饱私囊？” 他提出了更具体的忧虑，体现了官员阶层对政策可操作性和社会稳定的关注。

韦见素话音刚落，学者区的老儒冯道安便挺直了腰板，声音带着金石之音：“老朽有话要说！《春秋》之义，贵义贱利。为国用兵，自当节俭用度，汰除冗滥，岂可动辄加赋于民？茶虽微物，然朝廷与民争利，非圣王之道也！且所谓边饷，年年有之，今加茶税，明日是否加绢税、加盐税？赋敛无度，民不堪命，恐非社稷之福！老朽以为，此议断不可行！当请陛下与政事堂诸公，另寻开源节流之方，如裁汰冗官、节省浮费，方是正理！” 老先生引经据典，直接将加税提到了“义利之辨”和“与民争利”的道德高度，言辞激烈。

他这一番话，引得几位年轻太学生连连点头，面露激赏。却也令勋贵区和部分官员区的咨政员微微蹙眉，觉得这老儒未免迂阔，空谈大义，不解实务。

就在气氛略显凝滞之时，一个略带颤抖、却又努力保持清晰的声音从“士绅工商”区响起：“在……在下扬州茶商王元宝，有……有下情陈诉！”

所有人的目光瞬间集中到王元宝身上。这位平日呼风唤雨的大商人，此刻在这么多“贵人”注视下，脸皮有些发红，但想到此事关乎身家性命，还是鼓起勇气，站起身，对着狄仁杰和众人方向，深深一揖。

第522章 议事堂新声 (第2/3页)

户部建议在淮南、江南、山南等主要茶叶产区，对出产的茶叶，在原有过税、市税基础上，每斤再加征三文“边饷茶税”，预计每年可增税入数十万贯。

奏疏宣读完毕，殿内陷入短暂的寂静。空气中弥漫着一种奇特的张力。以往，这等加税国策，只在户部、政事堂乃至御前商议，何曾轮到商贾、乡绅、退休官员乃至书生学子来“咨议”？如今，这权柄虽只是“咨议”，却也足以让在座许多人，尤其是那些利益直接相关者，心跳加速。

“诸位，谁先陈说见解？” 狄仁杰目光扫过全场。

短暂的沉默后，勋贵区的李敬业轻咳一声，率先开口。他语气平稳，带着惯有的矜持：“老夫以为，边事乃国之大事，将士效命疆场，粮饷不可或缺。加征茶税，取用有度，专款专用，以济边需，合乎情理。且茶非盐铁，乃享乐之物，加税三文，于饮者无大损，于国用有大补，可行。” 他的表态简短而明确，代表了相当一部分勋贵武将阶层支持加强边防的态度。

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