李自成咧嘴一笑，露出沾血的牙齿：“答应了皇上，要守住平壤。咱陕北人，说话算话。”

两人并肩走上城墙，望着城外满目疮痍的战场。

平壤守住了。但这场战争，还远未结束。

三月十八，午时，消息传回京师。

朱由检接到平壤大捷的军报时，正在用午膳。他放下筷子，仔细读了三遍，才确认自己没有看错。

但前路依然漫长。

辽东未平，蒙古未定，荷兰未退，内患未除……

可他不再焦虑，不再彷徨。

因为他知道，这个国家，这个民族，正在醒来。

而他，将引领它，走向全新的未来。

远处的宫墙上，日月旗在春风中猎猎作响。

大明的复兴之路，终于迈过了最险的一道坎。

而更壮阔的征程，还在前方。

“好。”朱由检点头，“告诉刘宗周：除恶务尽，但也不要牵连无辜。江南需要稳定，新政还要继续。”

窗外，春日正盛。

朱由检走到乾清宫外，仰头望着蓝天。阳光刺眼，但他没有避开。

这场战争，这场改革，这场关乎国运的博弈……

终于，看到了一线曙光。

“陛下，李自成原是流寇，封伯会不会……”

“功是功，过是过。”朱由检斩钉截铁，“他救了平壤，救了朝鲜，就配得上这个爵位。告诉朝中那些闲言碎语的人：有本事，他们也去朝鲜打一仗！”

“遵旨！”

处理完封赏，朱由检又问：“江南那边呢？”

“刘宗周大人密奏：今夜子时收网，顾秉谦、卢九德一党，一个不漏。”

孙元化站在东门城头，火炮已经打光了弹药，弓箭手也箭尽弦断。守军开始用石头、滚木，甚至拆毁房屋的梁柱往下砸。

“大人，西门告急！”传令兵浑身是血，“建州兵已登上城墙！”

孙元化拔剑：“预备队，跟我来！”

最后的五百预备队冲向西门。城墙上，数百建州兵已站稳脚跟，正与守军厮杀。

短兵相接，血肉横飞。孙元化身先士卒，连杀三人，但左肩也被砍了一刀。

“平壤守住了……李自成真的做到了……”他喃喃道，眼中第一次露出如释重负的神色。

王承恩喜极而泣：“陛下，这是天佑大明啊！”

“不，不是天佑。”朱由检摇头，“是将士用命，是百姓支持，是……”他顿了顿，“是这个民族，还没有放弃希望。”

他走到地图前，在平壤的位置上，画了一个红色的圈。

“传旨：平壤守军，全部记大功。孙元化擢升兵部侍郎，仍留朝鲜整顿防务。李自成……”他想了想，“封靖北伯，授辽东提督，节制辽南、朝鲜军务。”

城门再次打开，守军如潮水般涌出。建州军腹背受敌，终于崩溃。

多尔衮见大势已去，率亲兵突围而逃。建州军丢盔弃甲，四散奔逃。

当太阳完全升起时，平壤城下的战斗结束了。建州军遗尸三千余，被俘八百。而平壤守军，也付出了四千余人的代价。

李自成在城门口见到了孙元化。两人都浑身浴血，但眼中都闪着光。

“李将军……你真的来了。”孙元化声音哽咽。

“大人小心！”亲兵挡在他身前，被一箭穿喉。

战况惨烈。每一刻都有人倒下，城墙上的尸体堆积如山。

就在西门即将失守时，城外忽然响起号角声——不是建州军的号角，而是……明军的号角！

地平线上，一支骑兵如利箭般冲来！人数不多，只有数百，但气势如虹！

“是……是我们的援军！”有守军认出旗帜，“是李字旗！李自成将军来了！”

“去！”李自成斩钉截铁，“就是爬，也要爬到平壤！传令：两人一骑，轮流歇息，日夜兼程！”

三月十八，黎明，平壤城外。

建州军的总攻开始了。这一次，多尔衮投入了全部兵力——一万八千人，从四面同时攻城。

井阑被毁，就用云梯；云梯被推倒，就用钩索；钩索被砍断，就用人体堆叠……

平壤城就像暴风雨中的孤舟，随时可能倾覆。

城下，多尔衮回头望去，脸色骤变。他万万没想到，明军援军真的来了，而且来得这么快！

李自成的八百骑兵，虽然人困马乏，但杀气腾腾。他们不攻建州大营，而是直扑攻城部队的后背！

“回援！回援！”多尔衮急令。

但攻城部队正与守军胶着，仓促间难以回身。李自成部如虎入羊群，砍杀无数。

城头上，孙元化精神大振：“援军到了！杀出去！内外夹击！”

第一百八十二章决胜千里 (第3/3页)

从正面猛攻。两面夹击之下，建州军阵脚大乱。

阿济格见败局已定，率亲兵突围而逃。李自成也不追赶，下令：“清点伤亡，收集箭矢、干粮，迅速撤离！”

这一仗，毙敌五百余，缴获战马三百匹，箭矢万余。但李自成部也伤亡二百余人，战马损失过半。

“将军，我们还去平壤吗？”王二问，“只剩八百人了，马也不够……”

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