朱由检拂袖而去。留下满殿大臣面面相觑，鸦雀无声。

走出皇极殿，王承恩低声道：“陛下，刚才那番话……会不会太严厉了？”

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话音刚落，数名御史纷纷出列附和：“臣附议！”“江南乃财赋重地，如此大狱，恐伤国本！”

朱由检不动声色，看向刘宗周：“刘卿，你有何话说？”

刘宗周出列，神色泰然：“回陛下，江南一案，所有案犯皆有人证物证，口供画押俱全。臣办案期间，每捕一人，必再三核实，绝无冤滥。至于株连——”他转向文震孟，“文大人可知，顾秉谦、卢九德谋划的是何等大逆？他们欲劫持福王世子，在凤阳另立朝廷，传檄天下，分裂国家！此等罪行，按《大明律》，主犯凌迟，从犯斩首，家人流放，财产充公。臣只诛首恶，宽宥从犯家眷，已是法外施恩！”

文震孟还要再辩，朱由检开口了：“文卿，朕问你：若顾秉谦等人得逞，江南另立朝廷，与建州勾结，南北夹击，我大明会是如何光景？”

文震孟一时语塞。

这话太重了。王家彦“扑通”跪地：“臣失言，臣万死！”

“起来吧。”朱由检语气稍缓，“朕知道，朝中有些人对新政不满，对朕重用寒门、商贾、甚至降将有意见。但朕告诉你们：这江山是天下人的江山，不是哪一家哪一姓的私产！凡有才者，皆可为国效力；凡有功者，朕必不吝封赏！”

他站起身，目光扫过满朝文武：“从今日起，再有议论李自成出身者，夺官去职！再有非议新政者，外放边陲！朕要的是一个团结的大明，一个进取的大明，不是死气沉沉、论资排辈的大明！”

声震殿宇。所有大臣都低下了头。

“退朝！”

“届时，战火重燃，生灵涂炭，死者何止千万？”朱由检声音渐冷，“刘宗周迅速平定江南之乱，保一方平安，此乃大功。至于办案手段——非常之时，当用非常之法。若一味拘泥仁政，坐视叛逆坐大，才是真正的不仁！”

殿内一片寂静。几位还想附议的御史，悄悄退了回去。

这时，兵部右侍郎王家彦出列：“陛下，臣有一事不解。李自成原为流寇，虽有微功，但骤封伯爵，是否……太过？此例一开，恐将士效仿，皆思幸进，非国家之福。”

这个问题更尖锐。李自成的出身，确实是朝中许多文臣的心结。

朱由检早有准备：“王卿可知，李自成此次赴朝，带了多少兵？”

“意料之中。”朱由检神色平静，“告诉骆养性，朝会时注意朝臣动向，特别是那些与顾秉谦有旧，但此次未被牵连的。朕倒要看看，他们会如何表演。”

辰时初，皇极殿。

文武百官分列两旁，气氛凝重。朱由检端坐龙椅，目光扫过殿下众人，在几位面色不豫的老臣脸上稍作停留。

“有本启奏，无本退朝。”司礼监太监高声唱道。

话音刚落，都察院左佥都御史文震孟出列：“臣有本奏！”他须发花白，声音却洪亮，“臣闻江南一案，抓捕官员、士绅、将校三百余人，抄没家产无数。此乃太祖开国以来，江南最大之狱。刘宗周虽奉旨办案，但手段酷烈，株连甚广，有违仁政。臣请陛下，命三法司重审此案，宽宥无辜！”

“据报……一千骑兵。”

“一千骑兵，千里奔袭，穿越建州控制区，在平壤城破之际赶到，与守军内外夹击，大败多尔衮两万大军。”朱由检缓缓道，“此战，李自成部阵亡近四百人，伤近三百人，生还者不足一百五十人。这一百五十人，人人带伤，李自成本人身中七创。”

他顿了顿，声音提高：“以一千对两万，以必死之心救必破之城，挽狂澜于既倒，救藩属于危亡——这样的功劳，封个伯爵，过分吗？”

王家彦额头冒汗：“臣……臣只是担心……”

“担心什么？担心他出身卑微？”朱由检冷笑，“太祖皇帝出身如何？中山王徐达、开平王常遇春，哪个是世家子弟？我大明立国之本，在论功行赏，在唯才是举！若以出身论英雄，朕这个信王，是不是也不该坐这龙椅？”

第一百八十四章潮平岸阔 (第1/3页)

三月二十五，京师，乾清宫。

卯时的晨光透过窗棂，在御案上投下斑驳光影。朱由检放下批阅了一夜的奏章，揉了揉眉心。王承恩端来参茶，轻声道：“陛下，今日大朝，朝臣们怕是……要议论纷纷了。”

朱由检接过茶盏，啜了一口：“议论什么？顾秉谦的案子，还是朕宽宥从犯的决定？”

“都有。”王承恩小心翼翼，“听说都察院几位御史，已经拟好了奏本，要参刘宗周大人‘株连过甚’。还有……兵部几位侍郎，对李自成封伯之事，颇有微词。”

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