用毒!叶深心中一凛。是啊,刘明远与“先生”、与那用毒高手关系密切。如今走私网络接连被打击,永丰货栈被端,账册泄露,刘明远很可能已经察觉危险。他会不会铤而走险,动用那防不胜防的毒术?
“我知道了。告诉影十一,多谢顾大人提醒。也请顾大人放心,我会小心的。”叶深沉声道。看来,今晚码头的行动,必须更加谨慎了。蒋魁要动程奎的心腹陈管事,而陈管事押运的那批“问题货”,很可能也与刘明远有关。这潭水,是越来越浑了。
夜幕降临,华灯初上。金陵城的喧嚣渐渐沉淀,但位于运河畔的码头区域,却依旧灯火通明,人声鼎沸,夜航的货船正在做最后的装货、检查,准备起航。
悦来茶楼二楼,一个临窗的雅间内,叶深与三叔叶文竹相对而坐。桌上是清茶和几样精致的茶点。叶文竹有些心不在焉,不时瞥向窗外繁忙的码头,又看看气定神闲品茶的叶深,终于忍不住低声问道:“深哥儿,你约三叔来这里,真的只是请教皮毛的药用价值?这大晚上的,码头嘈杂,可不是谈学问的好地方。”
叶深放下茶盏,微微一笑:“三叔稍安勿躁。学问之道,在于观察。您看这码头,百舸争流,货物其流,不正是我江南繁华之缩影?只是这繁华之下,难免有些蛀虫,以次充好,夹带私货,损公肥私。侄儿近日读史,见历代漕运之弊,多源于此。故而想请三叔一同看看,这夜幕下的运河码头,是否也如史书所言,藏污纳垢?”
叶文竹是聪明人,立刻听出了叶深的弦外之音。他脸色微变,压低声音:“深哥儿,你的意思是……今晚码头有事?与漕帮有关?与……你二哥有关?” 他立刻联想到了叶烁与漕帮程奎的密切关系。
“三叔请看便是。”叶深不置可否,目光投向窗外某个特定的泊位。那里,一艘中型货船正在做最后的装货,船头插着一面漕帮的旗帜,几个精悍的汉子在船上船下忙碌,一个管事模样的人正在与码头官吏交涉,正是程奎的心腹陈管事。
叶文竹顺着叶深的目光看去,心中忐忑。他知道叶深与叶烁不睦,更知道漕帮内部蒋魁与程奎的争斗。叶深把他“请”到这里,分明是要他当“见证人”,看他如何借漕帮内斗,打击叶烁的羽翼!这是要把他这个中立派,硬生生拉到叶深的船上啊!
他心中懊悔,不该贪图那份织机改良的构想书,接了叶深的“好意”,如今却是骑虎难下。走?显得心虚,也彻底得罪了叶深。留?就等于默认了与叶深“同流合污”,事后叶烁和叶文松那边,必定会记恨。
就在叶文竹内心天人交战之际,码头那边,异变突生!
平静之下,暗流汹涌。
第三天,黄昏时分,韩三带来了一个意料之外却又在情理之中的消息:“少爷,顾大人那边,影十一传来消息。对永丰货栈账册的破译有了重大进展。其中几笔代号为‘皮货’、‘山货’的交易,经过核对暗语和银钱流向,最终指向了……隆昌号在城外的一个货仓。而且,账册中提到的一个代号‘掌柜’,经核对笔迹和暗语习惯,与隆昌号大掌柜刘明远的一个心腹账房,高度相似!顾大人已经准备暗中控制那个账房,并派人监视那个货仓了!”
果然!隆昌号刘明远,彻底浮出水面了!他与永丰货栈,与那走私网络,脱不了干系!叶深精神一振。这又是一个关键证据,一旦坐实,刘明远就完了,隆昌号也将受到重创。而这,必然会对与隆昌号勾结甚深的叶烁,造成沉重打击。
“顾大人有没有说,何时动手?”叶深问。
“影十一说,顾大人想放长线钓大鱼,暂时不动那个账房和货仓,只是严密监控,看看还有哪些大鱼会浮出水面。不过,他也提醒少爷,刘明远很可能会狗急跳墙,让少爷务必小心,尤其是……防备他用毒。”
只见一队穿着漕帮服饰、但臂缠红巾的汉子,在一个身材魁梧、面色黝黑的汉子带领下,大步流星地来到那艘即将起航的货船前,正是“翻江龙”蒋魁!
“陈老四!”蒋魁声如洪钟,指着船上的陈管事喝道,“接到举报,你这条船夹带了违禁货物,损害我漕帮声誉!本副帮主奉帮规,特来查验!所有人等,不得妄动!”
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第148章 分化瓦解 (第2/3页)
究、配制,或者……藏匿?
母亲当年中毒,是否也与此有关?那个左腿微跛的游方郎中,是否就是当年下毒之人?叶烁在其中,又扮演了什么角色?仅仅是知情不报,还是……参与其中?
疑云密布,线索凌乱。但叶深感觉到,自己正在一点点接近真相的核心。而三天后码头的事情,或许就是一个打破僵局的契机。
接下来的两天,叶深依旧深居简出,大部分时间待在书房,翻阅医书,整理药材,偶尔去叶家名下的药铺转转,一副潜心医术、不问世事的样子。叶烁那边似乎也异常安静,没有再来找麻烦,只是他身边那个叫福贵的小厮,自从那天去了西城方向后,就再没在府中露过面。西跨院对此的解释是,福贵家中老母病重,告假回乡了。但韩三安排在府外盯梢的人回报,并未见福贵出城,此人如同人间蒸发了一般。
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