赵旭明白老将军话中深意。他郑重道：“老将军放心，赵旭必以性命护李姑娘周全。”
种师道看了他许久，终于点头：“好，我让她来见你。”
次日，校场。
赵旭正在观看骑兵训练，忽闻身后马蹄声疾。回头一看，一匹枣红马如闪电般驰来，马上是个红衣女子，约莫十八九岁，眉目如画，英气逼人。她冲到近前，猛地勒马，战马人立而起，长嘶一声，稳稳停住。
“靖安军骑兵教头李静姝，参见指挥使！”女子翻身下马，动作干净利落。
三日后，宣和七年十一月二十四。
渭州城南，赵旭轻装简从，只带二十亲兵，加上李静姝，准备出发。种师道、苏宛儿率众相送。
“指挥使，这些是给李大人的礼物，这些是打点用的银票。”苏宛儿递上两个包袱，“路上小心。”
种师道拍拍赵旭肩膀：“记住，京城那些人，说得好听，心里想什么谁知道。多听，少说，看清楚再动。”
“谨记老将军教诲。”
赵旭翻身上马。李静姝紧随其后，一身红衣在冬日的晨光中格外醒目。
“出发！”
二十二骑，向南而行。
赵旭最后回望渭州城。这座他经营数月的城池，如今已成根基。新政刚起，未来如何，尚未可知。
但他知道，有些路，必须走。
京城在等着他。
龙潭虎穴在等着他。
而历史，也在等着他。
宣和七年冬，赵旭入京。
真正的风暴，即将来临。
当夜，赵旭向苏宛儿交代离后事宜。说到李静姝时，苏宛儿神色如常：“有李姑娘护卫，我也放心些。京城水深，指挥使千万小心。”
“宛儿，我走之后，渭州就交给你和老将军了。”
“嗯。”苏宛儿从怀中取出一块玉牌，“这个你带着。在京城若遇急事，可持此牌去城南‘苏记绸庄’，那里有我们的人。”
赵旭接过，玉牌温润，刻着个“苏”字。
“还有，”苏宛儿低声道，“早日回来。”
“可能会死。”
“马革裹尸，武将本分！”
赵旭笑了：“好。三日后出发，你准备一下。”
“是！”
李静姝转身离去，步伐矫健。赵旭看着她背影，忽然想起茂德帝姬的端庄，苏宛儿的温婉。这三个女子，都在这乱世中，活出了自己的样子。
渐渐地，风气变了。士兵们开始比谁认字多，比谁立功多，连训练都更卖力了。
十一月二十，赵旭接到两封信。
一封来自汴京，是李纲的回信。信中说，王黼回京后，在朝堂上说了靖安军的好话，官家很高兴。但蔡攸一党又提出，赵旭在渭州“擅改军制”“收买人心”，要求朝廷严查。太子力保，暂压了下去。李纲叮嘱：入京之事宜早不宜迟，最好在腊月前动身，趁官家高兴时面圣。
另一封来自太行山，是陈东代笔，但附有帝姬的短笺：“闻君改革之举，甚慰。太行义军亦在整训，盼君早日北来，共商大计。另，妾得良医诊治，旧疾渐愈，勿念。”
赵旭将两封信并排放在桌上，沉思良久。
赵旭打量她。一身红色劲装，腰佩长剑，背挂长弓，马尾高高束起，不施粉黛，却自有一股飒爽之气。
“李教头不必多礼。”赵旭道，“种老将军说，你愿随我入京？”
“是！”李静姝抬头，眼睛明亮如星，“末将愿为指挥使护卫，赴汤蹈火，在所不辞！”
“京城不比边关，规矩多，陷阱多。”
“末将不怕！”
种师道眼神复杂：“赵旭，你可知静姝的身世？”
“愿闻其详。”
“她父亲李继，原是我麾下骁将，宣和五年战死在雁门关。”种师道声音低沉，“母亲闻讯自尽，留下静姝一人。那年她才十五岁。我把她接到渭州，本想让她安稳度日，可她偏要学武，说要为父报仇。这些年，她练就一身本事，弓马娴熟，等闲七八个汉子近不得身。”
赵旭肃然：“忠烈之后，更当重用。”
“不只是重用。”种师道看着他，“赵旭，静姝性子烈，认死理。她若跟了你，就是一辈子的事。你要想清楚。”
种师道推门进来，见他神色，便知有事：“京城来催了？”
“嗯。”赵旭点头，“李大人说，最好腊月前动身。”
“那就去。”种师道道，“老夫陪你去。有我这把老骨头在，蔡攸那帮人总要给几分面子。”
“不，老将军要坐镇渭州。”赵旭摇头，“这里才是根本。我走之后，新政不能停，练兵不能松。万一京城有变，渭州就是退路。”
种师道沉默片刻，重重点头：“你放心，有老夫在，渭州乱不了。”
赵旭反问：“老将军，若士兵不识字，命令如何传达？军报如何看懂？战阵如何变化？”
种师道语塞。
“一支军队，不仅要勇，还要智。”赵旭道，“我要的是一支知道为何而战、如何而战的军队，不是一群只知道冲杀的莽夫。”
改革推行，自然有阻力。老兵觉得新规矩麻烦，军官怕权力被分，连一些士兵也不理解——打仗就打仗，认什么字？
但赵旭有办法。他让识字的士兵当“先生”，教不识字的；让立功的士兵上台讲经历，激励其他人；还定期组织比武、竞赛，优胜者重奖。
“还有一事。”赵旭道，“我想带一个人去京城。”
“谁？”
“李静姝。”
种师道一愣：“静姝那丫头？你怎么知道她？”
“老将军提过，说她是将门之后，擅骑射，通兵法。”赵旭道，“此番入京，明枪易躲，暗箭难防。我需要一个信得过的贴身护卫。军中将士大多粗豪，不适合京城场合。李姑娘将门出身，懂规矩，有武艺，最合适。”
第三十五章渭州试剑 (第3/3页)
是好官，哪还有贴钱让百姓试种的？
十一月十五，军制改革开始试点。赵旭在靖安军中推行“军功爵制”：不论出身，只论战功。杀敌、立功、创新、带徒，都可记功。功勋累积到一定数量，可升职、加饷、甚至授田。
同时，军中开设“识字班”，每晚一个时辰，教士兵认字、算数。教材是赵旭亲自编的《千字文》简化版和《算术基础》。
种师道起初反对：“当兵的，认字做什么？能砍人就行！”
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