“就集体请辞。”周光辅小声说，“他们说，寒心了。”
周德威长叹一声。
他站起身，走到兵器架前，取下自己的佩刀。这把刀跟了他三十年，刀身布满细痕，记录着无数战役。
“光辅，你说，为父这一生，是为了什么？”
“为了晋国，为了大王。”
景进先反应过来：“周将军，你这……这是要挟大王吗？”
周德威猛地转头，盯着景进：“景先生，我周德威一生，上对得起天，下对得起地，中对得起大王和老晋王。今天说代死，是真心实意，不是要挟！”
他的眼神如刀，景进竟被看得后退半步。
李存勖赶紧打圆场：“德威，你这是什么话！快起来！案子还没判，谁说一定要死了？”
“大王，”周德威转过头，眼中含泪，“臣知道，知节犯了死罪。但臣只有这一个侄子，他父母临终前托付给臣……臣若保不住他，九泉之下有何面目见兄嫂？”
他磕了个头：“臣愿交出兵权，解甲归田，只求换知节一命！”
这话更重了。交出兵权，解甲归田，等于放弃一切。
李存勖动容了。他想起潞州之战时，周德威如何拼死救援；想起柏乡之战时，周德威如何死战不退。
“德威，你……你先回去。我答应你，一定从轻发落。”
九、李存勖的裁决
周德威走后，李存勖把自己关在书房里，谁也不见。
他想了整整一夜。
第二天早朝，他宣布了对周知节案的判决：
“周知节当街斗殴，致人死亡，本应处死。但念其酒后失手，且对方先有挑衅侮辱将士之言，情有可原。现判：流放三千里，发配灵州（今宁夏灵武）戍边，遇赦不赦。”
这个判决很巧妙：保住了命，但惩罚也很重。流放三千里，到西北边境戍边，基本上这辈子回不来了。
既给了景进面子（没完全无罪释放），也给了周德威里子（保住了命）。
朝堂上一片安静。
景进想说什么，但看到李存勖的眼神，把话咽回去了。
张承业微微点头，这个结果，他能接受。
周德威出列，跪地谢恩：“臣……谢大王恩典！”
他的声音在颤抖。
十、判决之后：各方的反应
判决公布后，各方反应不一。
百姓觉得还算公平——没包庇，但也没处死。
军方松了口气——命保住了，但惩罚也很重，不算完全偏袒。
景进表面上接受了，但心里很不爽。他觉得自己输了一局，输给了张承业和周德威的“联手”。
最难受的是周德威。
他亲自送侄子上路。太原城外，秋风萧瑟。
“知节，到了灵州，好好戍边，戴罪立功。”周德威给侄子整理衣领，“那边苦，但总比死了强。”
周知节跪地磕头：“叔父，侄儿连累您了。”
“别说这些。”周德威扶起他，“记住，你是周家的儿子，到了哪里，都不能丢周家的脸。”
“侄儿记住了。”
看着押送队伍远去，周德威在城门口站了很久。
郭崇韬走过来：“将军，回去吧。”
“崇韬，你说，我这一生，值吗？”周德威突然问。
“将军何出此言？您功勋卓著，名震天下……”
“功勋？”周德威苦笑，“功勋不如戏袍啊。”
他摇摇头，转身回城，背影有些佝偻。
十一、梁朝的王彦章
就在晋国内部为周知节案闹得不可开交时，梁朝那边，王彦章正在加紧练兵。
王彦章，梁朝新任龙骧军都指挥使，今年四十五岁，使一杆铁枪，重六十二斤，号称“王铁枪”。
此人出身贫寒，但勇武过人。朱温在时就很赏识他，曾说：“吾有王彦章，可敌十万兵。”
朱友贞即位后，提拔他训练新军。王彦章不负所望，把五万龙骧军练得如狼似虎。
“将军，”副将问，“听说晋国内部有矛盾，我们要不要趁机北伐？”
王彦章正在擦拭他的铁枪，头也不抬：“不急。”
“为何？现在不是好时机吗？”
“现在去打，李存勖为了稳定内部，肯定会
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周德威走进来，没看景进，直接对李存勖跪下：“大王，臣有罪。”
“德威，你先起来。”
“不，臣有罪。”周德威不起，“臣教侄无方，致使他犯下大罪。臣愿代侄受罚，请大王处死臣，饶知节一命！”
这话一出，殿内所有人都愣了。
代死？这可是重罪才能用的极端求情方式。
“大王，现在太原百姓群情激愤，都要求严惩周知节。如果大王徇私，恐怕会失去民心啊。”
李存勖皱眉：“可张承业说，此时严惩，会寒了军方的心。”
“军方？”景进冷笑，“军队难道不是大王的军队？难道还能因为一个杀人犯就跟大王离心？”
正说着，侍卫来报：“周德威将军求见。”
“让他进来。”
“好你个张承业！好你个李琪！”他在府里摔东西，“竟敢跟我作对！”
幕僚劝道：“景公息怒。张承业毕竟是三朝老臣，在朝中根基深厚。硬碰硬，我们未必占便宜。”
“那怎么办？就这么算了？”
“当然不能。”幕僚眼珠一转，“我们可以……把事闹大。”
“怎么闹？”
“是啊，为了晋国，为了大王。”周德威抚摸着刀身，“可现在，我连自己的侄子都保不住。”
他忽然做了一个决定。
“备马，我要进宫。”
八、御前对峙
周德威进宫时，李存勖正在听景进汇报“民间舆论”。
也想现在——大王越来越宠信伶人，景进越来越嚣张，军中怨气越来越重。
“父亲。”儿子周光辅（十九岁，也在军中）走进来，“外面……外面又在演骂咱们家的戏了。”
周德威没说话。
“还有，今天军中几个将领来找我，说……说如果大王真判堂兄死刑，他们就……”
“就什么？”
“发动百姓，联名上书，要求严惩凶手。”幕僚说，“再让戏班子编几出戏，演周知节如何欺压百姓，周德威如何包庇侄子。舆论一起来，大王就不得不严办了。”
景进眼睛亮了：“好主意！”
第二天，太原城里出现了奇怪的一幕：几十个“百姓代表”到王府前请愿，要求“严惩凶手，还死者公道”。
紧接着，几个戏班子开始演新戏《恶少行凶记》，把周知节演成无恶不作的纨绔子弟。
舆论果然开始转向。
证人们低头不语——他们每人怀里都揣着张承业派人送去的银票。
庭审进行了两个时辰，最后李琪宣布：“本案情节复杂，待本官详查后再判。退堂！”
这明显是在拖延时间。
六、景进的“后手”
景进得知庭审情况后，勃然大怒。
李存勖压力更大了。
七、周德威的决断
周德威在家里关了三天。
三天里，他想了很多。
想当年跟随李克用打天下的日子，想潞州之战、柏乡之战，想自己为晋国流的血、受的伤。
第七章铁枪与戏袍：忠诚的代价 (第2/3页)
有人说，景三当时还说了更过分的话：“你们这些当兵的，就是看门狗！”
有人说，景三先推了周知节一把。
还有人说，景三其实有旧疾，那天是旧疾突发死的，跟挨打关系不大。
景进派来的人气得脸都绿了：“你们……你们之前不是这么说的！”
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