“耶律留宁？”她失声。
黑衣人动作一滞，随即冷笑：“你倒是好眼力。”声音嘶哑，但确是耶律留宁无疑。
“你没死？”
“死？那么容易？”耶律留宁一刀逼退护卫，逼近萧慕云，“矿洞里的尸体是我找的替身。不这样，怎么让你们放松警惕？”
原来矿洞里的“耶律留宁”是假的。萧慕云心中一沉，知道自己中计了。耶律留宁假死脱身，暗中串联旧部，等的就是今日。
“萧承旨，退后！”苏颂高喊，又是一箭。
耶律留宁挥刀格开箭矢，狞笑：“又来个送死的！”他放弃萧慕云，纵身扑向苏颂。
两人战在一起。苏颂是文官，但身手矫健，竟与耶律留宁斗得旗鼓相当。萧慕云这才知道，这位修撰不仅精通文墨，武艺也如此了得。
刑场上的混战愈演愈烈。黑衣人虽少，但个个悍勇，皮室军一时竟难以压制。耶律斜轸站在绞架下，看着这一切，神色复杂
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“罪臣在。”耶律斜轸应声。
“谋逆弑君，罪证确凿，陛下赐白绫自尽。可有遗言？”
耶律斜轸沉默片刻，朗声道：“臣，谢陛下隆恩。唯愿陛下，以老臣为戒，亲贤臣，远小人，重振大辽雄风！”
这话说得冠冕堂皇，但萧慕云听出了弦外之音——他在指责圣宗重用汉官，疏远契丹旧臣。
台下人群开始骚动。有人低声议论，有人暗自垂泪。萧慕云看见几个老兵模样的汉子，拳头紧握，眼眶发红。
“你以为劫了法场，就能翻盘？”她边战边退。
“至少能杀了你！”耶律留宁攻势如潮，“你害我父亲，毁我前程，今日就拿命来偿！”
刀光如雪，招招致命。萧慕云武艺本就不如，几招下来，手臂、肩头已多处受伤。护卫想救援，却被其他黑衣人缠住。
眼看耶律留宁的刀就要劈下，一支弩箭破空而来，直射他后心。耶律留宁警觉，侧身躲避，箭矢擦着他肋下飞过，带出一串血花。
射箭的是苏颂。年轻的翰林修撰不知何时出现在台下，手持军弩，神色冷峻。他身边跟着一队承旨司的护卫——是萧慕云今晨秘密调来的，以防不测。
雪白的刑场瞬间被黑烟笼罩。
“按计划行事！”耶律敌烈大喝。
皮室军迅速变阵。盾牌手结阵护住监刑台，长枪手堵住通往行刑台的要道，弓弩手登上四周屋顶。但黑衣人悍不畏死，前赴后继。有人中箭倒地，后面的人踩着尸体继续冲锋。
萧慕云拔刀在手，两名护卫一左一右护住她。她看见一个黑衣人已冲破防线，跃上监刑台，刀光直劈她面门。
护卫挥刀格挡，金铁交鸣。黑衣人武艺高强，三招便刺伤护卫肩膀。萧慕云趁隙一刀劈出，被黑衣人轻松架住。四目相对，她看见那人眼中熟悉的狠戾——虽然蒙面，但身形、眼神，都像极了一个人。
“时辰到——”刑部尚书拖长声音。
两名刽子手上前，不是拿刀，而是捧着一匹白绫。这是赐死的仪式：将白绫绕过绞架横梁，两端垂下，系成活结。犯人自缢，保全尸首，是皇帝对重臣最后的仁慈。
耶律斜轸走向绞架，步伐稳健。他伸手抚摸那匹白绫，丝质光滑，在雪光中泛着冷光。
就在这时，异变陡生。
一支响箭破空而来，直射监刑台！
辰时起，耶律斜轸的囚车从死牢出来，游街示众。路线是从北城绕到西市，经御街、太平街、朱雀门，全程十里。按律，谋逆重犯游街时，百姓可投掷秽物，可唾骂，但今日异常安静。沿途百姓默默看着，许多人眼中不是愤怒，而是畏惧，或是同情。
耶律斜轸站在囚车里，一身白色囚衣，须发凌乱。他没戴枷锁——这是圣宗特恩，给这位三朝老臣最后的体面。他挺直腰杆，目光平静地扫过街边人群，像在检阅自己的军队。偶尔有孩童好奇地探头，他会微微点头。
萧慕云骑马跟在囚车后，看见了这一幕。她想起韩德让的话：“耶律斜轸在军中威望太高，杀他易，服众难。今日行刑，绝不能出差错。”
游街至西市口，已近午时。囚车门开，耶律斜轸下车站定，环视四周。他的目光掠过监刑台上的萧慕云，停了一瞬，嘴角竟浮起一丝笑意。那笑意很淡，像嘲讽，又像释然。
“罪臣耶律斜轸，验明正身。”刑部尚书高声唱名。
“护驾！”耶律敌烈拔刀疾呼。其实台上没有“驾”，只有他和萧慕云等官员。但箭矢来势极快，目标明确——正是萧慕云。
萧慕云早有防备，侧身闪避。箭擦着她耳畔飞过，钉在身后的木柱上，箭羽颤动。几乎同时，人群中爆发出呐喊：
“救出老将军！”
“清君侧，诛汉奸！”
数十道人影从四面八方跃出，有的从屋顶跳下，有的从人群中冲出，皆着黑衣，蒙面，手持利刃。他们训练有素，分成三队：一队直扑行刑台，要救耶律斜轸；一队冲向监刑台，目标显然是萧慕云；还有一队在外围制造混乱，投掷烟弹。
第十四章：西市风雪 (第1/3页)
开泰元年正月廿九，午时。
上京西市口，刑场。
朔风卷着雪粒，抽打在行刑台粗糙的木板上。台高三尺，正中立着绞架，麻绳套在横梁上，在风中微微摇晃。台下黑压压站满了人，有百姓，有军士，更多的是披甲执锐的皮室军——耶律敌烈调了两千精兵，将刑场围得铁桶一般。
萧慕云站在监刑台上，裹着厚厚的貂裘，仍觉寒意刺骨。她今日不是主刑官，主刑官是耶律敌烈；她也不是监斩官，监斩官是刑部尚书。圣宗命她以承旨司身份“协理”，实则是让她亲眼看着这场清算的完结，也是让朝野看着——皇帝的新任心腹，站在了旧势力的尸骸之上。
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