当他们真正走近流沙城时,天色已完全黑透。没有城墙,没有城门,只有一片被无数脚步和车轮碾踏得泥泞不堪、垃圾遍地的广阔“入口”。低矮破烂的建筑毫无规划地挤在一起,大多是用泥土、石块、烂木头和破布搭建而成,歪歪斜斜,仿佛一阵大风就能吹倒。空气中弥漫着刺鼻的臭味——粪便、垃圾、劣质油脂、汗臭、血腥,以及各种难以形容的怪味混杂在一起,形成一股令人作呕的、独属于底层挣扎的“人味儿”。
星星点点的、昏暗摇曳的火光(油脂灯、火把、甚至发光的虫子)在那些破烂建筑和狭窄肮脏的“街道”间闪烁,映照出形形色色、面目模糊的人影。有扛着猎物、浑身腥气的猎户;有裹着脏斗篷、行色匆匆的修士;有在街边摆摊、叫卖着不知真假货物的商贩;也有敞着怀、露出狰狞伤疤、眼神凶狠的壮汉,三五成群,不怀好意地打量着每一个新来的面孔。
喧嚣、混乱、危险,却又充满了病态的活力。这就是流沙
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张叶子辨认了一下方向,指着黑水河下游东南方:“沿着河岸,一直往下游走。按地图和之前的消息,流沙城就在黑水河汇入沧澜江的冲积平原附近。我们顺流而下,是最快也是最可能找到人烟的方向。”
计议已定,三人不再耽搁。刘黑手服用了熔金赤炎果,恢复了不少体力,虽然伤势依旧,但已能自行行走。王五状态稍好,也能跟上。张叶子自己虽然内伤不轻,但玄元种持续修复,加上意志支撑,倒也勉强能行。
三人互相搀扶着,沿着荒凉的黑水河岸,朝着下游,再次踏上了逃亡与求生的路途。
这一次,有了明确的目标和相对好转的状态,速度比之前快了不少。一路上,他们尽量避开可疑的地形,选择相对坚实开阔的河岸行走。饿了,就采摘一些沿途找到的、确认无毒的野果或块茎(张叶子凭借草药知识辨认),或者捕捉河滩上行动缓慢的甲壳生物(虽然味道腥臊,但能补充体力)。渴了,就寻找从山坡渗出的、相对干净的山泉水,或者用大树叶收集雨水。
夜晚,他们寻找背风的岩洞或茂密灌木丛过夜,轮流守夜。张叶子抓紧一切时间调息疗伤,玄元种在相对“正常”的环境中,恢复速度加快,胸口的灼痛和经脉的刺痛都在缓慢减轻。左手那枚青黑戒指再无异动,仿佛只是普通的饰物。
三人站在河岸边,望着远处那片在暮色中显得格外苍凉、粗粝,却又带着一种顽强、混乱生机的庞大阴影,久久无语。疲惫、伤痛、一路的艰辛,似乎在这一刻都化为了沉重的感慨。
没有欢呼,没有雀跃。只有一种更深沉的疲惫,和对前方未知命运的茫然与警惕。
流沙城,三不管地带,散修的乐园与坟场。这里没有律法,只有实力和利益。神木林的悬赏,阴傀宗的窥伺,地宫的秘密,怀揣的宝物……一切都将在这座混乱之城,迎来新的变数。
“走吧。”张叶子深吸一口气,压下翻腾的思绪,率先迈开脚步,朝着那片灰色的城市轮廓走去。
刘黑手和王五对视一眼,也跟了上去。夕阳将三人的影子拉得很长,投在身后荒凉的河滩上,渐渐融入越来越浓的暮色之中。
刘黑手在熔金赤炎果的持续药力滋养下,伤势一天天好转,左臂已经能进行简单的活动,脸色也红润了许多。王五的惊吓渐渐平复,肩头的伤口在张叶子用沿途找到的草药处理后,也开始结痂愈合。
只是,那仅剩的一颗熔金赤炎果,成了三人之间心照不宣的沉重负担。它价值不菲,是救命和换取资源的希望,但也可能成为祸端。刘黑手几次想交给张叶子保管,都被张叶子以“你伤势未愈,更需要它以防万一”为由推了回去。最终,果子由刘黑手贴身藏着,三人约定,不到万不得已,绝不在人前显露。
就这样,在饥饿、干渴、伤痛和警惕的伴随下,三人沿着黑水河,跋涉了整整五天。
第五天傍晚,当夕阳挣扎着穿透厚重的云层,将天边染上一抹凄艳的暗红时,走在最前面的张叶子,忽然停下了脚步,眯起眼睛,望向远方。
前方,黑水河的河道变得更加宽阔平缓,河水颜色也从墨黑转为一种浑浊的土黄。河对岸,不再是荒芜的丘陵,而是一片一望无际的、低矮平缓的、生长着稀疏耐旱植物的冲积平原。平原尽头,地平线上,一片巨大、杂乱、由各种低矮建筑、帐篷、窝棚组成的、毫无章法可言的灰色轮廓,在暮色中若隐若现。许多细小的、不同颜色的烟雾从那片轮廓中袅袅升起,混入铅灰色的天空。
熔金赤炎果不愧是接近三品的灵物,药力强横。不过一炷香的功夫,刘黑手脸上的潮红渐渐退去,转为一种沉稳的红润,气息也平稳强健了许多,虽然距离痊愈还差得远,但显然脱离了生命危险,左臂的断骨处也传来麻痒的感觉,开始重新愈合。他睁开独眼,眼中精光一闪,虽然依旧疲惫,但已有了几分往日的神采。
“好霸道的药力!”刘黑手吐出一口带着腥气的浊气,感慨道,“我感觉内伤好了三四成,断骨也开始接续了。这果子,果然名不虚传。”
张叶子和王五也松了口气。
“我们不能在这里久留。”张叶子看了看天色,灰云有加厚的趋势,“妖猿虽然没追来,但这黑水河附近并不太平。必须趁着药力,尽快赶路。刘头儿,你现在感觉如何?能走吗?”
刘黑手活动了一下左臂,虽然依旧剧痛,但已能勉强使上一点力气。他咬牙站起:“能走!叶七兄弟,你指方向,我们跟着你。”
更远处,平原的东南方向,一条更加宽阔、宛如银色巨蟒般的大江,在夕阳余晖下闪烁着粼粼波光,与黑水河汇成一股,浩浩荡荡奔向未知的远方。
那是……沧澜江。
而江边那片杂乱庞大的灰色轮廓,就是他们此行的目的地,也是这片区域无数散修、逃亡者、冒险者和亡命徒的聚集地——
流沙城。
终于……到了。
第十六章 汇合、分道与流沙城 (第2/3页)
果,没有立刻服用,而是看向王五:“王五,你也伤得不轻,这颗果子……”
“不!不用!刘头儿,你吃!你伤得重!”王五连连摆手,脸上露出惶恐,“我能活着出来,已经是天大的运气了,这果子是叶七哥和刘头儿用命换的,我……我不能要!”
张叶子见状,开口道:“刘头儿,你伤势最重,先服下,尽快恢复一些战力。王五兄弟的伤,等到了流沙城,我们再想办法。当务之急,是离开这里,找到流沙城。”
刘黑手不再犹豫,点了点头,将那枚较小的熔金赤炎果小心地放入口中。果实入口即化,化作一股灼热而精纯的洪流,瞬间涌入四肢百骸!刘黑手闷哼一声,脸上瞬间涌起一片不正常的潮红,额头青筋暴起,豆大的汗珠滚滚而下。他连忙盘膝坐好,运转功法,引导着这股磅礴的药力,修复受损的内腑,接续断裂的筋骨,驱散残留的阴寒毒素。
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