再转回头时，白狐已不见了踪影，只余雪地上几点血迹和散落的布条。
崇虎带人赶到时，只见子托独自站在古柏下，若有所思。
“公子，可找到那白狐？”
“跑了。”子托淡淡道，翻身上马，“回宫。”
一行人调转马头，消失在风雪中。
武乙大笑，推开身边美人，坐直身子：“狐乃灵物，岂是凡人可猎？不过你既有此心，倒让寡人想起一事。”他招手示意子托近前，压低声音，“西岐姬昌，近来频频联络诸侯，其心可诛。”
子托神色一肃。周人首领姬昌，即后来的周文王，其部族虽臣服于商，却暗中积蓄力量，广纳贤才，已是商朝心腹大患。
“祖父之意是？”
武乙眼中闪过狠厉：“明年开春，寡人欲亲征西岐。你父体弱，你当随军出征，多立战功，将来…”他未说完，但意思已明。太子文丁体弱多病，王位迟早要传到第三代，子托是最有力的竞争者。
“孙儿领命。”
武乙满意点头，又恢复慵懒之态：“去吧，夜深了。”
子托退出鹿台，立于高台边缘，俯瞰夜色中的殷都。万家灯火如星，更远处是沉睡的田野与
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这位商王年过六旬，须发斑白，面容因常年酗酒而浮肿，唯有一双眼睛仍锐利如鹰。他见子托到来，挥手屏退舞姬。
“孙儿拜见祖父。”子托行礼。
“起来。”武乙打量着他，忽而笑道，“听闻你今日猎狐去了？可有所获？”
子托心中一凛，方回宫不过半个时辰，祖父已知晓此事，宫中眼线之密，令人心惊。
“仅见其踪，未得其实。”
子托刚入宫门，便有内侍匆匆迎上：“公子，大王传召。”
“此时？”子托皱眉。祖父武乙近年来愈发喜怒无常，常于深夜召人议事，或纯粹是寻人陪饮。
“是，已在鹿台等候。”
鹿台是武乙近年新建的高台，高十丈，基广三百步，上筑琼室玉门，饰以美玉明珠，夜明珠镶嵌其中，夜间熠熠生辉如星辰落地。武乙常在此宴饮作乐，通宵达旦。
子托更换朝服后登台。台上温暖如春，铜兽香炉中焚烧着南海进贡的龙涎香，丝竹之声靡靡，十数名舞姬正翩跹起舞。武乙斜倚在玉榻上，左右各拥一美人，已显醉态。
“公子，白狐乃灵物，此时又逢月晦之夜…”一位贵族子弟低声提醒，“恐非吉兆。”
商朝崇鬼神，信占卜，狐尤为特殊。有苏氏以九尾狐为图腾，而民间传言，狐能通灵，活过百年可化人形。月晦之夜遇白狐，在卜官眼中，大凶。
子托却冷笑：“若真为灵物，捉回宫中养之，岂非美事？”他自幼不信鬼神之说，更厌烦宫中卜官事事占卜的做派。祖父武乙曾公开羞辱天神，命人制作偶人谓之“天神”，与之搏斗；又曾将盛血的皮囊挂于高处，仰天射之，称“射天”。子托虽不至如此狂悖，但对神鬼之事，向来不屑一顾。
话音未落，密林深处传来一声狐鸣。
那声音凄清婉转，不似兽类嘶叫，倒如女子低泣，穿透风雪，直抵人心。
他们离去后不久，古柏后转出一位白衣女子。她约莫十八九岁年纪，面容清丽绝伦，肤白似雪，眉心一点朱砂，更衬得眸光流转如星。长发如瀑，仅以一根木簪松松绾起，几缕发丝垂落颈侧。她赤足站在雪地上，却不见寒冷，右腿小腿处缠着布条，正是子托方才所用。
女子目送子托远去的方向，唇角微扬：“子托…文丁…”
声音轻柔如叹息，被夜风卷散。
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殷都王宫，夜色已深。
白狐抽出伤腿，却没有立即逃走，反而抬头望着他，眼中似有感激。子托这才看清，这狐狸通体雪白无瑕，唯有额间一缕金毛，形如新月。
“你倒是不怕人。”子托从怀中取出随身携带的金疮药，小心撒在伤口上，又撕下一段衣襟，为它包扎。
白狐任由他动作，目光始终停留在他脸上。
远处传来呼喊声：“公子！公子！”
子托回头应道：“此处！”
“在那里！”子托眼中闪过兴奋之色，扬鞭策马，不顾身后劝阻，径直冲入密林。
林中积雪更深，马蹄不时陷入雪坑。参天古木遮蔽了最后的天光，只余子托手中火把照亮方寸之地。松柏枝桠在风中摇曳，发出呜咽般的声响。
狐鸣再起，这次更近，仿佛就在前方十丈。
子托勒马，举火四照。一片空寂，唯见雪地上几行小巧的足迹，延伸向一株三人合抱的古柏。那树下似有一物微微发光。
他下马走近，火光照亮树根处——一只白狐蜷缩在那里，后腿被猎夹所伤，鲜血染红了白雪。狐狸抬起头，火红的眸子与他四目相对。
马蹄声碎，积雪飞溅。一支二十余人的队伍冲破夜色，为首者年约二十，身着玄色猎装，外披狐裘大氅，眉目间英气逼人，却带着三分桀骜不驯。他身后跟着王宫侍卫与几位贵族子弟，个个气喘吁吁，马匹口鼻喷出团团白雾。
“停下！”青年勒马，抬手示意。他名子托，乃商王武乙之孙，太子文丁之子，王室第三代中最耀眼的存在。虽年仅弱冠，已在多次征伐中崭露头角，祖父武乙曾抚其背赞曰：“此子类我。”
侍卫长崇虎驱马上前：“公子，天色已暗，雪愈下愈大，不如回宫？”
子托眯眼望向远处密林：“方才那白狐，你们可看清往何处去了？”
众人面面相觑。一炷香前，一只通体雪白、双眸似火的红瞳白狐从队伍前掠过，子托当即策马追去，那狐狸却如鬼魅般时隐时现，将他们引至这洹水猎场深处。
子托怔住了。
那双眼眸中，他竟看到了类似人的情感：痛苦、哀求，还有一丝…警惕？
“原来是被夹住了。”子托蹲下身，伸手欲解猎夹。这猎夹应是前几日其他猎人设下的，夹齿锋利，已深陷皮肉。
白狐瑟缩了一下，却没有攻击。
“莫怕。”子托轻声道，手下用力，打开了猎夹。
第一章长夜 (第1/3页)
第一章 长夜狐鸣
商王武乙三十五年，冬，殷都。
寒风如刀，自太行山脉裹挟着黄河的湿冷，一刀刀剐过殷商的都城。夜幕低垂时，城墙上火把在风中摇曳，忽明忽暗的光线照在戍卫士兵冻得发紫的脸上，如同鬼魅。这是商王武乙在位的最后几年，王朝已见颓势，诸侯时有叛乱，西岐周人虎视眈眈，而君王仍沉溺于游猎与巫术之中。
殷都东南三十里，洹水之畔，王室猎场。
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