邱莹莹歪头想了想：“听说殷都西市新开了一家酒肆，酒香十里。将军可愿请我喝一杯？”
子托愣住：“就这样？”
“就这样。”邱莹莹眼中闪着狡黠的光，“修行清苦，偶尔也想尝尝人间烟火。”
子托忽然笑了：“好。不过此时宫门已闭，不如我让宫人取酒来，就在此院中对饮。”
“固所愿也，不敢请耳。”
“只是如此？”
“还有…”邱莹莹抬眸，直视他的眼睛，“那日你为我包扎伤口时，眼中没有贪婪，没有恐惧，只有纯粹的好意。三百年了，你是第一个这样看我的人。”
四目相对，梅香浮动，月色朦胧。
子托心中某处，忽然柔软下来。他举杯：“这一杯，敬你。”
“敬什么？”
“敬缘分。”
两只酒杯轻轻相碰，酒液在月光下荡漾如金。
那一夜，他们谈天说地，从兵法政事到民间趣闻，从星辰运行到草木枯荣。子托发现，邱莹莹虽为狐妖，却博览群书，对天下大势见解独到。而她灵动狡黠的性情，更让他这生于深宫、长于权谋的王子，感受到前所未有的轻松。
鸡鸣时分，邱莹莹起身告辞：“我该走了。三日后太庙，且看我手段。”
她化为白狐，跃上墙头，回头看了子托一眼，消失在晨雾中。
子托立于院中，直至天光大亮。
崇虎来报，说太卜盘庚求见。子托冷笑：“让他等着，就说我昨夜庆功宴多饮，尚未起身。”
他转身回屋，心中已有了计较。这朝堂之上，明枪暗箭，他自小见得多了。只是如今，他不再是一个人了。
窗外，一枝红梅探入，花瓣上晨露未晞，晶莹如泪。
长夜已尽，新日方升。而一段跨越人妖之隔的情缘，才刚刚开始。前方等待他们的，是宫廷权谋，沙场征战，天劫考验，还有那不可预知的命运。
但至少此刻，在初升的朝阳下，子托抚摸着怀中那份东夷地图，唇角扬起一抹他自己都未察觉的微笑。
邱莹莹…
他在心中默念这个名字，如同念一句咒语，温暖了整个寒冬清晨。
“三日后，太庙有祭祖大典。”邱莹莹道，“届时，会有‘神迹’显现，证明你乃天命所归。”
子托眯起眼睛：“又是天机？”
“不，这次是小把戏。”邱莹莹笑得像只偷腥的猫，“我们狐族最擅长制造幻象。放心，绝不会被识破。”
子托看着她灵动的眼眸，忽然问：“你为何如此尽心助我？”
邱莹莹敛了笑容，沉默良久，才轻声道：“我修行三百年，见过十三位商王登基、陨落。他们或残暴，或昏庸，或短命。你不同…你有仁心，有魄力，若能为王，当是百姓之福。”
邱莹莹举杯：“将军今日大胜，可知朝中已有人忌惮？”
子托神色一凛：“谁？”
“你三叔子羡，与太卜盘庚往来密切。”邱莹莹压低声音，“他们密谋，欲在占卜时做手脚，说你此次大胜乃借妖力，非正道。”
子托握紧酒杯。太卜掌占卜祭祀，若真在祖父面前如此说，即便武乙不信鬼神，也会心生疑虑。
“你有何建议？”
“不必多问，照做便是。”
辰时，大军开拔。子托率主力部队浩浩荡荡出东门，吸引叛军注意。暗地里，三百精锐换上便装，分批出城，在预定地点集结。
五日后，东夷前线。
叛军首领夷皋接到探子来报，商军主力尚在百里之外，不由大笑：“都说子托骁勇，不过如此！传令下去，今夜大摆筵席，明日一举击溃商军！”
是夜，叛军大营酒肉飘香，士兵多已醉倒。
两人在梅树下对坐，宫人送来酒菜后便奉命退下。酒是陈年醴酒，香醇浓厚；菜虽简单，却也精致。
邱莹莹浅尝一口，眼睛微亮：“果然好酒。”
“你平日都吃什么？”子托好奇。
“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”邱莹莹吟道，见子托不解，笑解释，“也就是采集日月精华，偶尔吃些野果。”
“难怪如此清瘦。”
宴席至深夜方散。子托推辞了同僚的邀约，独自回到寝宫。
月色如水，洒满庭院。院中古梅树下，邱莹莹白衣胜雪，正在赏梅。
“你来了。”子托并不意外。
邱莹莹转身，嫣然一笑：“恭喜将军首战告捷。”
“多亏你的地图。”子托走到她面前，认真道，“说吧，你想要什么赏赐？”
子托率三百精锐，沿邱莹莹所给的小道悄然接近。那小道隐秘非常，两侧峭壁如削，仅容一人通过，若非有地图指引，绝难发现。
“公子，前方即是叛军粮仓。”斥候回报。
子托点头：“烧。”
火光冲天而起时，叛军大乱。夷皋从醉梦中惊醒，只见四处火起，杀声震天，却不知敌军从何而来。
子托一马当先，直取夷皋。两人交手不过十合，夷皋便被斩于马下。叛军群龙无首，纷纷投降。
是邱莹莹。
子托握紧细帛，心中涌起奇异感觉。这狐妖言出必行，果真开始助他。只是，妖物之言，真可信么？若她另有所图…
“公子？”崇虎见他出神，轻声唤道。
子托将细帛收起，神色恢复平静：“传令下去，按原计划行军。另选三百精锐，随我另走一路。”
“这…”
此战，子托以三百人破五千叛军，烧其粮草，斩其首领，自身伤亡不足三十。消息传回殷都，举朝震动。
武乙大喜，传令重赏，加封子托为“征夷将军”，赐青铜宝剑一把，玉璧十双，奴隶百人。
鹿台庆功宴上，武乙当着文武百官的面，拍着子托的肩膀：“此子类我！类我！”
叔父们脸色各异，有欣慰，有嫉妒，有忌惮。父亲文丁也在席上，他面色苍白，咳嗽不止，望向儿子的目光却充满自豪。
子托谢恩，目光扫过群臣，最后落在大殿角落。那里，一只白狐的影子一闪而过，消失于帷幔之后。
第一章长夜 (第3/3页)
鸽扑棱棱飞来，落在城垛上。子托注意到，鸽腿上绑着一卷细帛。
解下一看，帛上无字，只画了一幅简易地图，标出东夷叛军兵力分布、粮草囤积处，以及一条隐秘小道，可直捣叛军大营。
子托心中一震。这地图精确程度，绝非寻常细作所能绘制。
白鸽咕咕叫了两声，展翅飞去，方向正是洹水。
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