第二天清晨，雅典苏醒了，带着新的传闻和分裂。
索福克勒斯将主持剧场审查的消息如野火般传遍全城。反应各不相同：有人欢呼终于有权威人士介入；有人怀疑这是拖延战术；有人完全不明白这意味着什么。
莱桑德罗斯在病床上通过马库斯和偶尔来访的其他人了解情况。马库斯成了他的耳目，每天数次往返于神庙和城市之间，带回零碎的消息：
“科农在广场发表演讲，说欢迎公开审查，这证明他‘问心无愧’。”
“安提丰仍然没有公开露面，但他的学生在散布一份新的文件，声称狄奥多罗斯有精神问题，记录不可信。”
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卡莉娅正在为莱桑德罗斯换药，听到这话手停顿了一下：“他在切割关系。试图把自己从核心圈子里摘出来。”
“可能吗？”马库斯问。
“看证据的指向有多明确。”莱桑德罗斯说，“如果他只是边缘参与者，或者能证明自己被蒙蔽，也许可以逃脱最严厉的惩罚。”
尼克在旁边激动地打手势：但他知道！他知道一切！他妻子说过！
“我们知道，但需要证据证明他知道。”卡莉娅重新包扎脚
“因为剧场是雅典人集体思考的地方。”卡莉娅继续阅读，“‘悲剧教会我们审视自身，喜剧教会我们质疑权威。在舞台上，真相不需要修饰，只需要被看见。’他是这么写的。”
马库斯补充道：“管家告诉我，大师认为公民大会已经变成了政治角力的场所，不适合理性审查。而剧场——至少在日出时分的空旷剧场——是中立的、神圣的。在那里，人们会更倾向于思考，而不是争吵。”
莱桑德罗斯感到一丝希望。索福克勒斯的选择显示出深刻的政治智慧：转移场地，改变规则，打破科农等人熟悉的辩论框架。
“但三天时间……”他担心地说，“够吗？科农和安提丰会利用这三天继续煽动。”
“大师考虑到了。”卡莉娅读着羊皮纸的下半部分，“他要求双方——我们和寡头派——各派三名代表参与审查。代表必须是：一名证据提供者，一名技术专家（如笔迹鉴定者），一名普通公民代表。审查过程公开，允许双方质询，但必须遵守剧场礼仪：一次只一人发言，不得打断，不得人身攻击。”
“码头工人和陶匠们开始自发组织，说要在审查当天去剧场‘见证真相’。”
“有几个富商家族悄悄离开了雅典，据说是去乡下‘避暑’。”
第二天下午，马库斯带来了一个重要消息：“你猜谁回来了？菲洛克拉底。”
莱桑德罗斯坐直身体：“他敢回来？”
“不仅回来了，而且公开露面了。他在五百人会议上发言，说自己‘被误导’‘不了解全部情况’，但愿意‘配合任何调查以证明清白’。听起来像是准备好的说辞。”
“那么对方呢？”莱桑德罗斯思考，“科农肯定会是代表之一。安提丰可能不会亲自出面——他更喜欢幕后操纵。技术专家他们可以轻易找到‘自己的’笔迹专家。普通公民代表……他们可能会选一个看起来普通但实际上受控的人。”
马库斯冷笑：“他们会选个演员，假装普通公民。”
“这就是问题所在。”莱桑德罗斯说，“在表面上公正的框架下，实际上双方都在博弈。但索福克勒斯知道这一点吗？”
卡莉娅重新阅读羊皮纸：“我想他知道。他最后写道：‘剧场是模拟真实的场所，但真实有时比戏剧更复杂。愿诸神指引我们看清彼此的面具。’”
面具。这个词让莱桑德罗斯想起了父亲烧制的一种陶面具——用于酒神祭典，人们戴上它扮演神灵或怪物。面具掩盖了真实面容，但也放大了某种特质。
这听起来……公正。也许太公正了。莱桑德罗斯思考着。在情绪化的政治环境中，绝对的公正可能对善于操纵的一方更有利。
“我们派谁？”他问。
卡莉娅放下羊皮纸：“证据提供者自然是你。但你的脚……”
“我会去。”莱桑德罗斯坚定地说，“即使用担架抬着，我也会去。”
“技术专家呢？我们需要真正懂笔迹鉴定的人，而且必须可信。”
马库斯在草垫上坐下，从怀中取出一卷细羊皮纸：“大师没有亲自见我，是他的管家接待的。但管家给了我这个，说是大师的亲笔回复。”
卡莉娅接过羊皮纸，凑近油灯阅读。她的眼睛随着阅读而睁大。
“他怎么说？”莱桑德罗斯急切地问。
卡莉娅抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：“他说……他将主持一场公开审查。但不是现在，不是明天。三天后，在狄俄尼索斯剧场，日出时分。证据将在那里公开展示，接受所有雅典公民的质询和检验。”
“剧场？”莱桑德罗斯困惑，“为什么是剧场？”
马库斯想了想：“我认识一个老抄写员，在档案库工作了几十年，能识别雅典几乎所有重要人物的笔迹。他是我舅舅，为人正直。但他年纪大了，可能不愿卷入政治。”
“去试试。”卡莉娅说，“告诉他，这不是为了政治，是为了真相。至于普通公民代表……”她看向尼克。
少年愣住了，用手指着自己，难以置信。
“对，你。”卡莉娅说，“你是最合适的。你不能说话，这反而是优势——你不会被言辞迷惑，只能观察和判断。而且你参与了整个过程，从灯塔到密室。你代表了那些被这场阴谋伤害的普通人。”
尼克的眼睛亮了起来。他用力点头。
第十六章：剧场的预演 (第1/3页)
马库斯是在深夜回来的。
当他轻手轻脚推开病房的门时，油灯已经快要燃尽，火光在墙壁上投下摇曳的阴影。莱桑德罗斯从浅睡中惊醒——伤痛让他无法沉睡——看到马库斯脸上带着一种奇特的混合表情：疲惫、兴奋，还有一丝难以置信。
“他同意了。”马库斯压低声音，仿佛怕惊扰了什么，“索福克勒斯大师同意了。”
靠在墙边打盹的卡莉娅立刻清醒：“详细说。”
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