雅各布坐在柜台后面，看着窗外的街。天快黑了，路灯还没有亮。街上的人影模模糊糊，像一群幽灵在游荡。

他忽然想起一件事——那个穿皮草的女人，已经很久没有出现了。

她去了哪里？她还在找马萨里克吗？她是不是已经放弃了？

他不知道。

但直觉告诉他，她没有放弃。她只是在等。

有些问题，不是为了答案，而是为了问。

回到炮台，马蒂奇正在擦炮。独臂老兵的动作很慢，但很仔细，每一寸炮管都要擦三遍。

“军士长，”莱奥说，“您有没有想过，帝国倒掉之后，您去干什么？”

马蒂奇停下手中的活，看了他一眼。

“回克罗地亚。种地。”

“您会种地吗？”

“不会。但可以学。”

“那如果帝国不倒呢？”

“那就继续擦炮。”

莱奥笑了。“您真简单。”

“简单的人活得久。”马蒂奇继续擦炮，“复杂的人，想太多，睡不着，死得早。”

莱奥没有再说话。他拿起一块抹布，蹲下来，跟马蒂奇一起擦炮。

两双手，一老一少，在冰冷的炮管上留下体温。

海风吹过来，带着春天的味道。

春天真的来了。

不是因为我希望它倒。而是因为，我想知道，我还有多少时间做准备。

莱奥”

他把信寄出去之后，站在邮局门口，看着灰蒙蒙的天空。

他不知道男爵会不会回信。也许不会。也许回了，但答案不是他想听的。

但问出来，心里舒服了一些。

莱奥在三月的最后一天，做了一件事。

他写了一封信给冯·施特拉赫维茨男爵。信的内容很简单：

“男爵阁下：

谢谢您的‘做得好’。

我想问您一件事：您觉得，帝国还能撑多久？

认真的人，不一定是那些板着脸、不说话的人。

有时候，最会笑的人，心里装着最多的东西。

他拿出纸和笔，给施密特回信。只写了一句话：

“来炮台吧。这里的风很大，但至少能看到海。”

雅各布在三月底遇到了一个难题。

等一个更好的时机。

就像一只猫，蹲在老鼠洞前，一动不动。

老鼠以为猫走了，刚探出头，就被一爪子按住了。

他不做老鼠。

他要做猫。

费伦茨叹了口气。“你这个人，太固执了。”

“我只是不想后悔。”

“后悔什么？”

“后悔没有帮他。”

费伦茨摇了摇头，不再说话了。

保罗的资助费用比他想象的高。每个月买书、衣服、食物的钱加起来，已经占到了他收入的四分之一。再加上房租、进货、税费，他已经快攒不下钱了。

“你应该减少资助。”费伦茨说。

“不能减。”

“为什么？”

“因为我答应过他。”

我已经提交了调离申请，想去一线部队。哪怕像你一样守炮台，也比在仓库里看着过期粮食发霉强。

施密特”

莱奥读完信，把信纸折好，放在枕头下面。

他想起施密特在军事学院的样子——总是笑，总是说话，总是请别人喝咖啡。他以为施密特是一个不会认真的人。

但他错了。

“你答应过很多事。比如，把咖啡煮好喝一点。你做到了吗？”

雅各布没有回答。他知道费伦茨说得对。但他也知道，有些事，答应了就不能反悔。

“我会想办法多赚点钱。”他说。

“怎么赚？”

“不知道。但总会有办法的。”

第二章：春天的决定 (第3/3页)

去照样吃’。

我问，‘吃了生病怎么办？’主管说，‘生病了有军医院。’

我问，‘军医院治不好呢？’主管说，‘那就写阵亡通知。’

我觉得我不能再待在那里了。

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