那汉子说得语无伦次，却坚定地抓住了孙主簿的衣袍角，终于鼓起勇气喊了出来：“小民愿租种官田啊！愿开荒新田！只求大人预支那五百文钱给小民……小民要给内子买药看病……求求大人求求大人了……”

“快快请起啊。”孙主簿和颜悦色地扶了他起来，“你要租多少亩？”

“小民以往为郑相公种地，都是租四十亩……”

“很好，那这北坡四十亩新田就归你了。你在这里签字画押，先签两年年，之后当场便可挑选农具与耕牛，耕牛可要好好照顾好，虽说是赠与你们，可你们两年期间只可使用不可买卖，期间病了死了丢了可要赔的啊。这是两百文钱，原要一年满期才可赠民，但顾虑到你家中有病患，便先预支你一半……你可想清楚了？画了押可不能反悔了，若是反悔可要吃牢饭的！”

“小民不反悔！”陈渔舟心一横，咬破了手指就在契书上签了字画了押，然后孙主簿便将那两百文钱放进了他手里。他整个人都傻了，原本只是孤注一掷罢了……没想到竟然真有这等好事！他晕乎乎地捧住了那黄橙橙的铜钱，连鸡跑了都不顾了。

陈渔舟则早已趁无人注意他，悄然离去，直奔药铺粮铺把身上的银钱都换成了药和一袋粮食，之后便手握镰刀骑着牛一路狂奔回家。这一路他的精神紧绷到极点，生怕好不容易得来的钱半道上被那些如逐臭苍蝇一般嗅到钱味的地痞无赖抢夺去了。

远远看到了田埂边的草棚，他不禁又涕泪纵横，自妻子病重以来第一次大声地呼喊着孩子们：“大娘子！四郎！阿耶归来了，你们快出来看啊——”

——娘子你也醒来看一眼罢，老天爷开眼了。

而此时，健壮的耕牛和农具也有人抬了过来，让他好生挑，他稀里糊涂地选了一只脾气温和的母牛，又选了一个爬犁、两把镰刀、一副石磨。农具上贴上了他的名字，因他没有车，那些沉重的农具便只得先放在衙门里，过两日再来运，但牛却实打实地当场给了他，登记完牛的年龄、特征又烙了编号，便就这么让他马上牵回家去。

陈渔舟梦游般恍惚地牵着牛走了几步，突然脚步顿住，眼前一片模糊，他抬手一摸，才发觉自己早已泪流满面，不禁抱住牛脖子嚎啕大哭了起来。

而原本围观的百姓已炸了锅，亲娘唉天上真的掉馅饼了！争先恐后地要冲上高台要报名租种官田。幸好山瑶人身为土匪的余威尚在，如同守护神般看守着牛群和农具，又喝令他们排成长队，一个个上前登记名字，问及三代审查身份，才能画押签字。

到了后头，耕牛已不足，便只能几家人共享一头。

之后没能分到牛的，便都改签署三年租期，满了租期可免田赋一年，报名者仍然蜂拥而至。

突然一个哆哆嗦嗦的声音从人群中冒了出来，孙主簿惊喜地循声望去，只见一只秃了毛的鸡头从乌压压的人头里冒了出来。

“咕？”那只鸡茫然地歪了歪头。

“何人？到台上来！”

那只鸡头又好似受了惊似的缩了回去，人群里没了声息。孙主簿又喊了几次，那人却还是没能再出来响应，他不由沮丧地摇摇头，心里正打退堂鼓，忽然眼前人影一闪，一个衣衫褴褛的汉子抱着鸡低头冲了上来，噗通就跪在了他面前。

“小民……小民陈……陈渔舟……愿……愿……”

最后，陈棠规划出来的万亩新田仅一个上午便被抢租一空，还有来得晚的，没赶上赠牛，又没赶上免田赋，居然抱住了孙主簿捶胸跺足地哭着问：“怎么才开荒万亩？陈大人为何不多开一些田地啊，小民都愿为她开荒种地啊！”

此等情景与当年白老县令下令开荒时那人人避讳的场面相比，让孙主簿心酸又感喟。

他胸中涌起了从未有过的情感，一种能让人激动得手脚发抖的豪情。

他举目望天，天空碧蓝如洗，清风朗月。

——白兄，或许你一直放心不下的建安，真有安宁之日了。

布告（二） (第3/3页)

“别听着老货胡诌，衙门里哪里还发得出钱？”

人群里渐渐有人不屑地嘀咕。

孙主簿有些着急，又一次大声道：“前百位报名者，只要租满五年，可免一年赋税！”这是陈棠撰写的惠民政策最后一条福利了，若还是无人响应……

“小…小民……愿……愿租种……”

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