赵知县哼了一声，忽地伸个懒腰，打个呵欠，懒洋洋的道：“本官一夜没睡，困得紧。这样罢，就交由你来亲自拟一道紧急公文，上报州府。并将一应佐证存好。至于此间怎么善后，你和武头、郭丙一起看着办吧？”

萧师爷躬身道：“遵命。”又道：“大人，老郭已安排好下处，另有孝敬。这儿有个翠红姑娘……”

叶天涯只听得目瞪口呆，又惊又怒，便在这时，突然间身后不远处狗吠声响，一惊回头，却见是一条黑狗从道旁奔将出来，扑向一个身形瘦小的老者。

那小老头也不知什么时候走近的，眼见恶狗扑来，吓得“啊啊”尖叫，举起手中拐杖，胡乱挥舞，堪堪自保。

叶天涯一惊之下，忙即转过身来，一个箭步冲上，一弯腰捡了一块砖头，掷了出去，“啪”的一声，正中狗头。

大黑狗惨叫声中，吃痛不过，呜呜呜的夹着尾巴逃走了。

那小老头却是一个驼背，这当儿缓过劲来，便向叶天涯连连作揖致谢。

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赵知县一时踌躇不决，搓手顿足，连连叹息。萧师爷见了，不再言语。

隔了半晌，赵知县摇头苦笑，道：“无端端的，怎会突发火灾？偏偏还是苑家？也不知那位如花似玉的小美人儿怎么样啦？”

萧师爷沉吟道：“苑侍郎虽已归隐，终究还是朝廷官员。这场火灾可是天大的事情，于大人而言，关键是如何向上头交待，设法遮掩得过去，以免受其牵连。”

赵知县深以为然，向他横了一眼，责道：“老萧，你说来说去，怎地又是老一套？这三年来，天下做官的，都被你这老狐狸给编排得不成样子。甚么‘官场惯例，向来如此’、‘官场虚伪，尔虞我诈’、‘瞒上不瞒下’，‘花花轿子人抬人’，陈词滥调，本官只怕是要跟你学坏啦。”

萧师爷哈腰陪笑，道：“是，是！大人年少有为，天资聪明。这天下三百六十行生意，名利双收，再没有强如做官的了。现下整个颖州府，大伙儿私下里还说，泰和县出了一个大大的清官哩。”

八、悔约拒婚（三） (第2/3页)

：“依你之见，此事是如实上报州府，还是……”

萧师爷想了想，低声道：“大人，本案并无苦主，倒也干净。至于江湖上的仇杀纷争，岂是咱们一个小小县衙管得了的？如实上报，难免牵连复杂，授人以柄。试想大人辖境中出了如此凶杀血案，上头势必追究，抑且多半会责令限期破案，缉拿真凶……”

赵知县越听眉头越皱，嘿嘿冷笑，道：“到时候倘若破不了这个案子，本官少不得革职查办；若然当真继续追查，却又到哪里去缉捕那使刀的高手归案？纵然拿了来，也势必后患无穷，说不定还连累自个儿性命。是也不是？”

萧师爷听他语气不善，忙道：“照啊。既然如此，大人何不便依着郭地保之言上报州府，大事化小，就说昨夜苑府为大火所焚，起因是天干物燥，风助火势，扑救不得。现下合宅已付之一炬。苑老大人自然也不幸罹难，尸骨成灰。至于尸体数目及有无刀伤之类，却也不必细说了。”

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