“吴兄怎生这般不小心？”
吴洪顺势放下酒杯，捂着额头，挡住惊恐的双眼。
“惭愧，愚兄已不胜酒力。”
话已至此，酒席自然也该结束了，庆鹤谦自言要回住处取些法器，好在来日抵御恶鬼，让吴洪安心留在客栈，他去去就回。
吴洪佯装醉态，含混回应，又从窗隙窥见庆鹤谦出了客栈大门，才跳将起来，把满腹强按住的惊慌一股脑儿给吐了出来。
“吴洪！”
呼唤一声重过一声，一声近过一声，几乎贴近床榻时。
嘎吱~
房门再次打开。
似有冷风涌入，吹得门窗摇晃，又有窸窸窣窣不断，仿佛老鼠打架。
俄而。
隔壁杂声隐没，有话语细细响起。
“你是哪里来的野鬼，缘何把我家相公诓骗至此？”这是湘灵的声音。
“我等辛苦盘算了数年，你横插一脚也罢了，竟然还要吃独食！”这是张审在言语。
“诸位莫恼。”庆鹤谦气喘吁吁，“要杀他容易，可事后若阴司追查起来，我等都难逃干系。”
“你当真要保他？”王庆语气不善。
“他已撞破我等身份，切不可留他性命！”白吃咬牙切齿。
来了！他们都来了！
吴洪惊骇欲死，紧紧捂住嘴，生怕呼吸稍有粗重惊动了恶鬼。
便听得。
“诸位误会了，小生的意思是，咱们大可把他开膛破肚，就地分食，却要留下完好人皮，待我炮制成衣，届时，庆某作了吴洪，薛夫人还是薛夫人，张公也仍是张公，王兄报了仇，白兄也保住了身份，岂不各得其利？”
一阵嘈嘈切切细细鬼语后。
话语消失不闻，鼾声戛然而止。
继而，是细细的切肉声，是微微的咀嚼声，淡淡的血腥味儿从墙壁的缝隙渗了过来。
吴洪再也忍不住。
呕~
然后，连滚带爬抄起房中铜盆，拼命敲打，惊破寒夜。
“杀人啦！杀人啦！恶鬼杀人啦！”
…………
第二起案子，乃是鲁怀义与何水生通过衙门的关系递出来的，事涉十三家，卷宗本该被销毁，但经办的官员却把它暗暗默写了下来：
世人皆爱神童，偏偏钱塘不喜早慧。
盖因钱塘人鬼杂居，常有邪祟强占人胎借身转世，坊间谓之“寄胎”。所产子女，往往心智不似婴孩，常常假托宿慧，天生心怀奸邪，难免祸乱人家败坏门楣，纵使父母难舍亲缘，可“寄胎”者以成人之魂强占婴孩之身，身魂不合也注定早夭，最后留给父母的往往是家破人亡。
此类亦被称作“化生子”。
十三家由是在各坊置有“化生司”，设僧官或道官一位，配有兵马听从调遣，负责在死人中引导转世，在活人中处理“寄胎”。
又因僧道们视诵经、仪轨一类职司为清要，斥具体俗务为冗浊，化生司的职司便通常由不太受重视的弟子充任，譬如印空和尚，他虽辈分高资历老，却由于是带艺投师半路出家，便被排挤出了轮转寺，安插到三官坊作了化生司的浊务僧。
没想因祸得福，避开了尾牙节那桩劫难。
后来十三家围困轮转寺，将轮转寺散落在外的僧人护法聚集起来，他手下的兵马也因此被抽调一空，仅余一员神将护身。
他是个老江湖，敏锐地嗅到了危险的气味儿。
果断抛开职司，躲进了老巢——一座位于大昭坊的宅院。
宅院紧挨着坊门，是游神出巡的必经之所，稍有动静，必定引得巡神警惕。他又大撒银钱，将平日豢养的门客打手聚集起来，在宅中充当护卫，当然，他并不十分信任这些江湖人士，只许他们在外宅巡逻，内宅则暗布机关禁制，只留一员神将侍卫，一个沙弥听用，一个聋哑老仆看门。
如此，自以为万无一失，又觉长夜漫漫，便招来了新买的小妾玩耍。
谁料。
当夜。
一声尖叫划破夜空。
待护卫们闻声撞开房门，看到的是因惊骇过度而昏死的小妾，以及锦衾里一大兜子碎骨烂肉。
印空已被碎尸万段！
……
事关十三家。
大昭寺第一时间遣了一名叫性明的僧官领着衙门的刑名官一同查案。
先是盘问相关人员。
第一个就是死者的枕边人，本地人士，家里姓胡，闺名川月，可怜美人余悸未消，花枝带露轻颤，自言老爷身强体壮，又用烈酒化了猛药，她曲意承欢消受不住，完事后就沉沉睡去，半夜里被湿冷浸醒，借着残烛，惊见一床碎肉。
再招来沙弥。
他是个不到十岁的小娃子，是印空从信徒家中招收的弟子，法号一乘。娃子年纪小，没让他亲眼看过现场，只知师傅死了，懵懂正不知所措。
他告诉性明，夜里服侍了师傅师娘入寝，便同往常一般，洒扫了神台，供奉了晚香，做了晚课，便早早睡去，从始至终没听着任何异常动静。
又唤来老仆。
又聋又哑又老又笨，印空买下他时，用自己俗姓随口取了个名字叫黄善。
黄善连比带划，再加上沙弥“翻译”，性明得知，死者用他就图个聋哑蠢笨，平日里也足不出户，只做些粗笨活计，昨儿没啥用得到他的地方，他早早拾了铺盖卷在门边守了一夜，没察觉任何异常，也不见有人出入。
再审问护卫。
死者安排得很谨慎，护卫们都被打乱了，每夜随机组队，绕着内宅不住交叉巡逻，任何人都没有避开他人作案的机会。
盘查一无所获，反而更添迷雾。
刑名官细细检查现场，发现院中禁制机关都未被引动，案发现场除了被撞开的房门，都没有从外部入侵的迹象。
死者竟是在被重重守卫的密室
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又听着房门打开，庆鹤谦再次呼唤。
“吴兄，吴兄！”
吴洪竖起耳朵，拼命捂住嘴巴，回应呼唤的只有房客的呼噜声。
也在鼾声里。
“吴兄。”
吴洪见房客身型与自己有七八分相似，顿时起了心思，出面将事儿揽在自个儿身上，待店主再三谢过自去忙活，却把房客拖上了自己的床榻，与其交换了衣物，扯散了发髻遮住面孔，自个儿转头去了隔壁客房。
房客醉死了，鼾声震天，吴洪却辗转难眠，于是裹了被子，蜷缩在了隔墙边。
迷迷糊糊不知过了多久，忽听着：
“吴兄，吴兄。”
吴洪悚然惊醒，又很快反应过来，呼唤声在隔壁。
“我对他尊敬有加，视若自家叔伯，四时节庆，从不少礼物探望，他为何也要害我？”
“他既让女鬼与你为妻，想来一开始就有所图谋，近日却被你撞破，自然一不做二不休。”
“可王庆呢？”吴洪愤愤道，“我常常照顾他的生意，前些时日，他妻子田氏回乡归宁，手里缺少盘缠，我还借了他十几两银子。”
“没算利钱？”
“九出十三归。”
“鬼！鬼！他果然也是鬼！”
有心逃走，然天色已黑，客栈又地处郊外，谁知道夜色还藏着什么妖魔鬼怪？
向客栈中人告发有鬼作祟？空口白话的谁人肯信？
一时间，进退两难。
这时，门外忽起嘈杂，原是隔壁房客醉倒在走廊上，房客肥壮，店主瘦小奈何不得。
庆鹤谦发觉他神情有异：“吴兄怎么了？”
“想起湘灵模样，心里余悸难消。”
说着，又踩了踩影子左肩，那庆鹤谦便立时耸了耸臂膀。
吴洪已骇得杯子都拿不稳了，酒水撒了一手。
庆鹤谦递过帕子。
“那就说得通了。”庆鹤谦道，“外头兵荒马乱的，一个妇人如何回乡？大抵是借钱投胎，折在了和尚手里，叫店家迁怒于你，近来鬼荒神乱，正好趁机杀人。”
“借钱也有错？”
“鬼又岂会讲人的道理？”
“那乞丐呢？”吴洪恨恨追问，“他又凭啥害我？”
庆鹤谦笑答：“他已落到作乞丐的境地，心中如何不满腔愤恨，你又叫破他身份，让他往后兴许连乞丐也做不成，如何不加害于你？”
吴洪神情有些尴尬：“愚兄酒品不佳，醉后偶尔动些手脚。”
说着，又振振有词。
“男人教训女人，不是天经地义么？”
庆鹤谦笑道：“奈何尊夫人不是女人，而是女鬼。”
吴洪不能反驳，便调转话题，委屈着说起张审。
吴洪哑口无话，埋头连饮数杯，忽而瞄了眼庆鹤谦，想起他说过一句“人不识鬼，鬼却互相识得”，他一个初来乍到的活人，如何知晓的本地鬼事？
湘灵是鬼，张审是鬼，王庆是鬼，白吃也是鬼，那眼前的庆鹤谦？
吴洪只于庆鹤谦说过用桃木验鬼，却没说桃木是削成刺，埋在鞋底，眼下疑心一动，便收拾不住，拉着庆鹤谦推杯换盏，教两人都醺醺然时，悄悄地轻轻地踩在庆鹤谦投在地上影子的脸上。
庆鹤谦右脸登时抽搐两下。
吴洪的醉意随冷汗霎时飞到了九霄云外。
第一百一十六章 鬼乱 (第2/3页)
妻子成婚数年，纵然人鬼不同，彼此亦有恩爱，缘何今日忽然要害我？”
“吴兄有所不知。”庆鹤谦解释道，“在钱塘地面上，十三家掌着阴阳轮回，死人若想投胎，就得遵守人间的规矩，可近来传出许多风言风语，说轮回是十三家编造的假话，一些死人便信以为真。人若无念想，行事容易偏激，更何况乎鬼？过去念着投胎，恶鬼们还能忍耐，而今没了念想，稍有仇怨，便要杀人！”
“我与妻子一向举案齐眉，纵使偶有龃龉，却谈何仇怨？”
“是何龃龉？”
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