他指的位子在他右手边，紧挨着主位，是整张桌上最“尊贵”的位置。阿贝看了一眼，没动。

“不敢。阿贝只是个做活的绣娘，哪配坐那个位子。我坐这里就好。”她径直走到靠近门口的末席，拉开椅子坐下。那个位子通常是留给随从或身份最低的客人坐的。

席间的气氛一下子冷了几分。几个绣行的老板面面相觑，显然没想到这个年纪轻轻的小姑娘敢这么不给黄老虎面子。黄老虎脸上的笑意也僵了一瞬，但他毕竟是在道上混了半辈子的老狐狸，转眼间就恢复了那副和蔼可亲的模样。

“阿贝姑娘年轻气盛，好！有性格！来，我先敬你一杯。”他端起酒杯，一饮而尽。

阿贝端起面前的茶杯，以茶代酒，浅浅抿了一口。

“黄老板说要给大家便宜三成的丝。这是好事。但黄老板有没有想过，出货价压两成，绣坊的老板还能勉力维持，可那些千针万线熬瞎了眼睛的绣娘呢？她们的工钱本来就不够养家糊口，再往下压，是要把她们往绝路上逼。”

黄老虎的笑容淡了几分。

“阿贝姑娘，你不做生意，不懂得这些弯弯绕绕。这世道，弱肉强食，天经地义。”

“弱肉强食是天经地义，但把人的活路都堵死了，兔

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黄老虎倒也不计较。他放下酒杯，开始跟桌上的人聊天。从沪上的洋场风光聊到丝价行情，从他当年在码头打天下的旧事聊到如今跟军政两界的朋友推杯换盏，话说得云遮雾罩，但每一句都在不动声色地炫耀自己的势力。

“说起来，”他话锋一转，像是忽然想起似的，“我最近在水乡搞了个缫丝厂，用的是最新的蒸汽机器，一天出的丝顶得上以前十个工人干一个月。诸位都是绣行的大老板，以后咱们可以长期合作。我的丝，保证比市场上的便宜三成。”

几个绣行老板面露心动之色。便宜三成，在这个行情低迷的年景里，诱惑太大了。

“当然，”黄老虎话锋又是一转，“我这人做生意讲究双赢。我给诸位便宜三成，诸位也得给我一个面子——把绣品的出货价降两成。这样大家都有钱赚，岂不美哉？”

桌上的气氛微妙地变了。压低出货价，意味着绣娘的工钱也要跟着缩水。黄老虎这是在用上游的原料垄断，逼下游的小商户和手艺人不战而降。一番话说得冠冕堂皇，骨子里是要把整条产业链的血肉都榨干。

“说。”

“我要带一个人去。”

德兴楼是沪上有名的徽菜馆，楼上雅间一桌席面的价钱抵得上寻常人家半个月的开销。黄老虎包了最大的那间，一进门就能看见墙上挂着唐寅的真迹，桌上摆着景德镇的细瓷碗盏，银筷子银酒杯在灯光下亮得晃眼。

阿贝进来的时候，席上已经到了七八个人。黄老虎坐在主位上，穿着一件暗红色的绸缎马褂，肥硕的身躯把太师椅塞得满满当当。他的脸又圆又油，笑的时候像一尊弥勒佛，但认识他的人都知道，这张笑脸背后藏着的是一副蛇蝎心肠。

“阿贝姑娘来了！”黄老虎看见她，笑得眼睛眯成了一条缝，“快坐快坐，给你留了位子。”

“阿贝姑娘，你说是不是这个理？”黄老虎笑眯眯地看着她。

所有人的目光都集中到了阿贝身上。

阿贝放下茶杯。她的手很稳，杯底磕在桌面上没有发出一丝声响。

“黄老板，我在水乡的时候学过一点划船。划船的人都知道一个道理——顺风顺水的时候，船走得快，人人都想搭一程。可要是有人在船上凿窟窿，水灌进来，船翻了，同船的人都得落水。落水的人里头，有会水的，也有不会水的。不会水的，就得淹死。”

她说话的语气很平淡，就像在讲一件跟今天的饭局毫无关系的事。

第0548章 黄老虎的鸿门宴 (第2/3页)

好几个老板，说是要‘谈一笔大生意’。他点名要你去，是因为上回那幅《水乡晨雾》拿了金奖，你的名字已经传出去了。”

“我不去。”阿贝说，声音很轻，但语气很硬。

“不去不行。”周秀芝叹了口气，“黄老虎的帖子送到绣坊来，就是没给你留退路。你一个在沪上无亲无故的小姑娘，他要是想动你，有的是办法。与其等他来找麻烦，不如去会会他，看他到底想干什么。”

阿贝沉默了好一会儿。桂花树的影子在地上慢慢移动，从石桌的东边挪到了西边。她终于开了口：“好。但我有个条件。”

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