不是从门外传来的，是从地下——很轻、很慢的摩擦声，像是有什么东西在土里爬。声音持续了一会儿，停了。然后又响起，这次更近，像是在屋子下方。

陈九睁开眼，右眼在黑暗中自动开启。

他看见地板下飘荡着几缕淡灰色的气，那是地气混合了阴气形成的“地阴”。气很淡没有威胁，但刚才的声音确实存在。

他屏住呼吸仔细听。

没有声音了。

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“为什么？”陈九问。

孙瘸子转过头，月光照在他脸上皱纹显得更深：“因为子时之后，是阴司办事的时间。义庄是阴阳交界处，亡魂在这里停留，等着阴差来接引。活人要是冲撞了阴差，或者被亡魂看见，轻则大病一场，重则……被勾了魂去。”

陈九想起黑石堡地窖里孙老头说的话：京城夜间分“阳更”“阴更”，子时后阴司办事，活人避让。原来是真的。

“第三条。”孙瘸子继续说，“每天天亮后，要检查停尸房。如果有尸体不见了，不要找，当没发生过。如果有尸体多了……也不要问，等人来认领。”

“尸体怎么会多？”陈九皱眉。

但右眼的视野里，地板下的灰气开始流动，朝着同一个方向——停尸房的位置汇聚。

陈九坐起来，轻轻走到门边把耳朵贴在门板上。

外面有风声，还有远处夜枭的叫声。但除此之外，还有一种很轻、很有规律的……脚步声？

不是一个人的脚步声，是好几个人，步伐整齐节奏一致，正从义庄大门的方向朝停尸房走去。

陈九的心提了起来。

身体很累但脑子很清醒。这几天经历的事在脑海里翻腾：黑石堡的饿鬼、李破虏的死、千里逃亡、污水渠的绝境……还有怀里那卷损毁了三成的食鉴。

接下来怎么办？

京城就在眼前，但要怎么进去？守夜人令牌还在，但鼓楼夜市怎么找？无面先生是谁？孙瘸子看起来不简单，他是不是看出了什么？

想着想着意识渐渐模糊。

就在半睡半醒间，他听见了声音。

孙瘸子笑了笑，笑容有点冷：“京城这地方，每天死的人多了去了。有些没处去的，阴差会暂时放在这儿。还有些……是‘自己’走来的。”

陈九明白了。有些横死的、冤死的，魂魄不散，会循着阴气找到义庄这种地方。

“最后一条。”孙瘸子顿了顿，声音压低了些，“如果夜里听见哭声、笑声、或者有人叫你的名字，别应，也别回头。就当没听见。”

陈九记下。

孙瘸子从怀里掏出个小布袋递给他：“里面是‘安魂香’，夜里点在屋里，能保你不被阴气侵扰。记住，香烧完之前不能出门。”

窗外传来孙瘸子的声音：“小陈，出来一下，给你讲讲规矩。”

陈九走出屋子。孙瘸子拄着根拐杖站在屋檐下，抬头看着天上的月亮。今晚是下弦月，月光很淡星光倒是很亮。

“南山义庄的规矩不多，但每一条都得记死。”孙瘸子没看他，自顾自说，“第一条：戌时闭门，天亮开门。这期间，无论外面谁敲门、谁喊叫，都不许开。”

陈九点头。

“第二条：子时之前，叫‘阳更’。这段时间你可以巡视，可以点灯，但不要进停尸房。子时之后，叫‘阴更’。阴更时，所有活人必须待在屋里，熄灭灯火，不许出声，更不许偷看窗外。”

陈九接过布袋道了谢。

“今晚你先歇着，不用守夜。”孙瘸子说，“明天开始，你守上半夜，我守下半夜。去吧。”

陈九回到屋里关上门。他从布袋里取出一支香，手指粗细暗黄色，闻起来有股淡淡的檀香味混着某种草药气息。他用火折子点燃，插在桌上的香炉里。

香燃烧得很慢，青烟笔直上升在屋顶散开。随着香气弥漫，屋子里那种若有若无的阴冷感确实消散了一些。

他躺在床上闭上眼睛。

第7章 义庄守夜 (第2/3页)

里确实有半锅冷粥，粥里掺着野菜和糙米已经馊了，但对现在的陈九来说无异于珍馐。

他生火热粥，就着咸菜吃了三大碗，吃得额头冒汗浑身才有了点热气。

吃完饭他去了西边的空屋。屋子更小，只有一张木板床、一张破桌子，床上铺着草席没有被褥。陈九不在意，把包袱放下，检查了一下怀里的食鉴残页——竹简上的污渍已经干了，但字迹损坏的部分无法恢复，只能勉强辨认剩下的七成内容。

他叹了口气，把残页重新包好贴身藏好。

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