“诺！”

当夜，子托率军悄然南下。为掩人耳目，他们昼伏夜出，专走小道。

第三夜，大军在一处山谷扎营。子托巡视完营地，回到自己的营帐，却见邱莹莹已在帐中等候。

她今日换了装束，不再是白衣，而是一身便于行动的深色劲装，长发束起，英气逼人。

“黎国那边有变。”她直接道，“周军比我们预想的狡猾，姬昌已识破佯攻之计，非但没调河西伏兵，反而暗中增兵黎国。此刻黎国守军已增至两万，且城外山林中埋伏了五千弓弩手，只等你们攻城，便内外夹击。”

“鬼泽乃死地，从未有军队能活着穿越！”

“将军三思，此去凶多吉少！”

子托站在营帐前，看着这些跟随自己多年的部将，沉声道：“我知鬼泽凶险，但前有强敌，后无退路，唯有行险一搏。诸君若信我，便随我走这一遭。若不信…”他解下腰间佩剑，插于地上，“可持此剑回禀大王，言子托贪功冒进，葬身沼泽，与诸位无关。”

崇虎第一个跪下：“未将愿随将军，刀山火海，在所不辞！”

其他将领面面相觑，最终纷纷跪地：“愿随将军！”

“好。”子托拔出剑，“传令，轻装简从，只带三日干粮，即刻出发。”

八千精兵悄无声息地改变方向，没入黎明前的黑暗中。邱莹莹化作白狐，在前引路，她额间那缕金毛在微光中隐隐发亮，如指路明灯。

鬼泽果然名不虚传。淤泥深可没膝，瘴气如白纱笼罩，四下死寂，连虫鸣鸟叫都无，只有士兵们粗重的喘息和淤泥被搅动的咕嘟声。

不时有人陷入深坑，被同伴拉出时已浑身污泥，精疲力尽。瘴气吸入过多，开始有士兵头晕呕吐。

邱莹莹在前方不时停下，以爪示意方向。她能嗅到瘴气的浓淡变化，避开最危险的区域。但即便如此，行军速度也极其缓慢。

第二日午后，最担心的事情发生了——一支小队误入毒瘴区，三十余人当场昏厥，抢救不及，全部身亡。

军中弥漫起恐慌情绪。

“这是天要亡我们！”

“鬼泽果然不能闯…”

子托站在一处稍干的土丘上，看着士兵们疲惫而绝望的脸，心中沉重。他望向邱莹莹，她化为人形，正用草药为中毒较轻的士兵治疗，额头沁出细汗。

“还有多远？”他走到她身边，低声问。

“照这速度，至少还需两日。”邱莹莹神色凝重，“但干粮只够一日了，且瘴气越来越浓，我也快撑不住了。”

狐妖虽非凡体，但对瘴毒也非完全免疫。子托注意到她脸色苍白，唇色发紫。

“你休息，我来领路。”

“你如何辨识？”

“你说过，瘴气浓处，会有腐臭味。”子托道，“我虽不如你灵敏，但也能闻出一二。”

邱莹莹还想说什么，忽然远处传来惊呼：“有怪物！”

众人循声望去，只见沼泽深处，数条黑影在瘴气中游动，体型庞大，似鳄非鳄，似蛇非蛇，双眼猩红。

“是沼鳄！”有士兵认出，“这东西凶残得很，喜食人畜！”

话音未落，一条沼鳄已冲破泥浆，直扑最近的士兵。那士兵吓得呆立当场，眼看就要被咬中。

千钧一发之际，一道白影闪过。邱莹莹化为原形，体型骤然增大数倍，虽不及沼鳄庞大，却敏捷非常。她一爪拍在沼鳄头上，将其击退，同时长尾一扫，将士兵卷到安全处。

“结阵！弓箭手准备！”子托大喝。

士兵们毕竟训练有素，虽惊不乱，迅速结成圆阵，弓箭手对准沼鳄。但这些皮糙肉厚的怪物对箭矢并不畏惧，反而被激怒，疯狂扑来。

邱莹莹以一敌三，左冲右突，但渐渐力不从心。她本就受瘴气影响，体力不支，一个疏忽，被一条沼鳄咬住后腿。

“莹莹！”子托目眦欲裂，提

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这个问题他问过，她答过。但此刻，在这远离殷都的军营中，在生死未卜的战事前，他忽然想再听一次答案。

邱莹莹沉默片刻，轻声道：“起初是为报恩，为功德。但现在…”她抬眸，眼中映着跳动的火光，“我想看看，你能走到哪一步。想看看这天下，在你手中会变成什么模样。”

子托心中一动，伸出手，轻轻握住她的手腕。触感微凉，却真实。

“那便一起看。”他说。

四更天，子托召集将领，改变行军路线，转向鬼泽。消息一出，众将哗然。

子托皱眉：“沼泽行军，危险太大。”

“危险，但也最出人意料。”邱莹莹目光灼灼，“周军绝不会想到你们敢走鬼泽。我可为向导，我能辨识安全路径，避开瘴气最浓处。”

“你如何辨识？”

“狐类嗅觉灵敏，瘴气中有特殊气味，我可分辨。”邱莹莹顿了顿，“但此路确实艰险，将军需做好伤亡准备。”

帐中灯火摇曳，映照着两人凝重的面容。子托看着她，忽然问：“你为何如此尽心助我？甚至不惜以身犯险？”

时值春汛，黄河水势汹涌，渡船有限，三万大军至少需三日才能完全渡河。而据探子报，周军已在河西岸设伏，若半渡而击，商军危矣。

主帅帐中，将领们争执不休。

“不如分兵，一路北上从孟津渡河，一路南下从荥阳渡河，最后会师河西。”一位老将提议。

“分兵则力弱，若被周军各个击破，如何是好？”

“那难道在此干等？粮草不济，军心必乱！”

子托心中一沉：“消息确凿？”

“我亲眼所见。”邱莹莹道，“姬昌之子伯邑考已到黎国，亲自督战。”

伯邑考，姬昌长子，以仁孝勇武闻名，是周人年轻一代的佼佼者。此人用兵谨慎，不好对付。

“看来姬昌是铁了心要在黎国与我们决战。”子托走到简陋沙盘前，“我们八千，对方两万五千，且占尽地利。硬拼必败。”

“未必。”邱莹莹走到他身边，指着沙盘上一处，“这里，黎国东南五十里，有一处沼泽，名‘鬼泽’，常年瘴气弥漫，当地人视为禁地。但若绕道沼泽西侧，有一条隐秘小路，可直插黎国后方。”

众将围上来看，果然见地图上标注着一条地下河道。

“此图从何而来？可靠否？”武乙问。

子托面不改色：“乃孙儿在东夷俘虏中所得，据说是早年往来商周的游商所绘，已派人核实过部分，当可信。”

其实这是邱莹莹昨夜才送来的情报，她亲自潜入黎国查探所得。但这话不能说。

武乙盯着地图看了许久，终于拍案：“好！就依此计！子托，命你率八千精兵为先锋，南下佯攻黎国。寡人率主力随后。”

武乙脸色阴沉，看向子托：“承天侯有何高见？”

这些日子，子托的“天命”之说已在军中传开，士兵们看他的眼神都带着敬畏。武乙这一问，既是对他的考验，也是将他架在火上烤——若建议出错，那天命之说便成了笑话。

子托出列，走到沙盘前：“诸位请看，周军在河西岸三处设伏，分别在此、此、此地。”他指着沙盘上的标记，“他们算准我军必从此渡口过河，故重兵布防。但我们为何一定要从此处渡河？”

“此处是最近渡口，若不从此过，绕行至少多费五日。”子羡冷笑，“侄儿莫不是怕了？”

子托不理他，继续道：“周军既知我军动向，必以为我们会急于渡河。既如此，我们便反其道而行之——不渡河，反而沿河东岸南下，做出要攻打周人在河东的盟国黎国的姿态。”

“大王威武！商军必胜！”山呼海啸。

子托骑在马上，位于先锋部队最前。他身披青铜甲，腰佩天子所赐宝剑，目光沉静地望向西方。那里是岐山，周人祖地，也是他建功立业之地。

余光扫过，他看见大军侧翼一处小丘上，白影一闪而过。邱莹莹已先行出发，为他探路。

大军开拔，尘土飞扬。从殷都到西岐，需行半月。这半月里，子托白天行军，夜晚研究邱莹莹所给地图，与她暗中传递情报。她总能在他需要时出现，带来最新消息：周军调动、天气变化、水源状况…事无巨细。

第七日，大军行至黄河渡口。

帐中静了一瞬。

“围魏救赵？”一位谋士眼睛一亮。

“正是。”子托道，“黎国是周人重要盟友，若黎国有危，周军必分兵来救。届时河西埋伏自然瓦解，我们可择机渡河，或直取黎国，逼周军主力在河东决战。”

武乙抚须沉吟：“黎国城池坚固，易守难攻。若久攻不下，周军援兵赶到，我军腹背受敌，又当如何？”

子托从怀中取出一卷羊皮，正是邱莹莹所给地图的副本：“黎国虽坚，却有一处弱点。”他指着地图上一条几乎看不见的细线，“此乃暗河河道，早年干涸，被泥沙掩埋，但若掘开，可直通黎国城内水井。我们不需强攻，只需断其水源，黎国不战自溃。”

第二章太庙 (第2/3页)

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三日后，殷都城外。

三万大军集结，旌旗蔽日，戈矛如林。武乙亲征，子托为先锋，另有数位将领随行。这是商朝近年来最大规模的军事行动，目的明确：一举击溃西岐，震慑四方诸侯。

武乙站在战车上，检阅军队。他今日戎装加身，虽年迈却气势不减，高举青铜戟：“周人不臣，屡犯王畿，今寡人亲征，必犁庭扫穴，扬我商威！”

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