苏若兰缓缓抬起头,眼中情绪复杂。“清远,你问我这话,是以丈夫的身份,还是以司农寺丞的身份?”
“有区别吗?”
“若是丈夫问我,我会说,对错是天下事,但你是我的夫君,无论你做什么选择,我都与你共担。”她放下笔,“若是顾大人问我……”她轻轻摇头,“我一介女流,不懂朝政。”
“你懂的。”顾清远走近两步,看着她清亮的眼睛,“你比朝中许多大臣都懂。你父亲教你的,不仅是字画金石。”
苏若兰垂下眼帘,长睫在眼下投出浅浅的阴影。“父亲教我的最后一课是:这世上有些事,本就没有对错,只有立场。你站在河这边,看对岸的人自然是错的。”
“岳父他……”顾清远欲言又止。
“他没藏这密档。”苏若兰摇头,语气笃定,“父亲若要做,定会明着上疏,不会用这种手段。藏这东西的人,既要留下证据,又不敢承担风险。”她顿了顿,“是个怯懦的聪明人。”
怯懦的聪明人。这话像一根针,刺进顾清远心里。他不也如此吗?满腔热血回京,却在三个月里看尽官场倾轧,也开始学着说模棱两可的话,写滴水不漏的文书。
前厅传来脚步声,老管家在外禀报:“官人,沈家正店派人来,说昨日送的酒有一坛封泥有损,特地补送一坛,并……附了份酿酒的方子,说是请您品鉴。”
顾清远与苏若兰对视一眼。来得太快了。
“所以你也觉得新法错了?”
“我
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“画是无辜的。”苏若兰头也不抬,“再说,万一里面还有别的夹层呢?”
她工作时的神态专注而宁静,仿佛世间纷扰都与她无关。顾清远忽然想起新婚那年,他在江宁府任职,她随他去任上。某个夏夜,他在书房整理案卷,她就在一旁临帖,偶尔为他添茶,两人一整晚说不了一句话,却觉得安心。
是从什么时候开始,连这种寂静都变得沉重了呢?
“若兰,”他开口,声音有些干涩,“如果……我是说如果,新法真的错了呢?”
笔尖在空中顿住。
“请到偏厅。”
沈墨轩派来的不是寻常伙计,而是正店的二掌柜,一个五十来岁、眉眼精明的老者。他带来的不止是一坛酒,还有一卷用油纸仔细包裹的册子。
“小官人说,这方子是从江南一个老酿酒师那儿得来的,用了些古法,最适宜配秋蟹。”老者说话慢条斯理,展开册子时,手指在某一页上停了停。
顾清远接过,目光扫过那页——不是酿酒方,而是一份漕船出港的记录。日期是熙宁四年九月初七,船号“丙字十七”,承运官粮五百石,目的地陈留。但备注栏里,用极淡的墨写着:“实载七百,余二百为何?”
他心头一震,面上却不动声色:“替我谢过沈小官人,这方子确实精妙。”
顾清远喉结滚动,无言以对。妻子说得对。从今日起,这座宅院里的每一双眼睛,都可能藏着秘密。
他将那页薄笺小心地收入怀中。“这东西,不能留。”
“你要交给王相公?”苏若兰站直身子,晨光勾勒出她单薄的轮廓。
“我不知道。”顾清远实话实说。笺上的数据若是真的,意味着新法在地方推行时已出现严重偏差。呈上去,可能被政敌利用攻击新法;不呈,则违背了他为官的初衷。
“父亲当年巡察回来,在书房枯坐了三日。”苏若兰轻声说,目光落在窗外光秃的梧桐枝上,“我问过他看到了什么,他只说了一句:‘变法变法,变得是法,变得也是人心。’”
老者微笑:“小官人还说,酿酒如治水,堵不如疏。有些事,一个人想不通,不妨多几个人一起参详。今晚戌时三刻,大相国寺后街的‘古今书铺’,掌柜的收了本前朝的漕运志,想请大人帮着掌掌眼。”
这是邀约,也是试探。
顾清远沉默片刻,点了点头。
送走老者,顾清远回到书房,发现苏若兰已将那半幅残画仔细拼好,铺在长案上。她正用细笔蘸着清水,一点点清洗画绢边缘的污渍。
“你要修它?”
第二章画中密语 (第1/3页)
晨光刺破窗纸时,书房里的寒意仍未散尽。
苏若兰蹲在地上,一片片拾起碎裂的瓷片。那是父亲送她的钧窑笔洗,天青釉色,碎在她昨夜站立的地方。她的手很稳,但指尖微微发白。
“别碰。”顾清远按住她的手腕,“让下人来。”
“下人?”她抬眼看他,眼里有种他从未见过的清冷,“清远,昨夜闯进来的人,能在汴京夜禁时飞檐走壁,能知道这幅画的夹层——你觉得,府里的下人,有谁的眼睛是干净的?”
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