后来，一个挎篮的老妪也来了。她从篮里拿出两个粗饼，塞给前排一个抱孩子的女人。女人愣住，想推辞，老妪说：“吃吧，别饿着娃。你们跪着，我站着，心里过不去。”

消息一点点传开。

午时过后，城内多了些面孔。有穿长衫的读书人，远远站着听她念策论；有挑担的小贩，路过时多看两眼；甚至有个骑驴的老学究，停在街边，捋着胡子听了半天，临走前叹了口气：“这文章，比国子监那帮人写得实在。”

黄昏将近，西边天空染成橘红。

陈宛之的嘴唇干裂，嘴角裂开一道小口，说话时微微渗血。她的视线有些模糊，可脊背仍挺着，像根插在地里的桩。

城门依旧紧闭。

箭楼上的弓手换了班。

守将站在城垛后，久久未动。

而街角巷口，已有孩童在传唱一句新词儿：“南门外，百人跪，一书生，捧策泪。”

人群一颤。

陈宛之仍跪着，缓缓抬头，直视城楼。

“你们可以驱赶我们，可以烧我们的棚，可以打断我们的腿。”她说，“但你们烧不掉这篇文章，也堵不住一百张嘴，一千双眼。我们在这里，不是求施舍，是求一个理字。”

她举起策论，高过头顶：“此文本事，若有司不闻，我便日日来跪，直到有人听为止。”

说完，她重新将策论抱回胸前，低头，再次叩首。

她低头看了看怀中的策论。

纸页已被汗水浸得微微发软，边角有些卷曲，可字迹依旧清晰。她用袖子轻轻擦了擦封面，又举了起来。

“若有耳者，请听之。”

她的声音沙哑，却没断。

身后，那瘸腿少年靠着石阶坐着，手里攥着半块别人给的饼，没吃。他仰头看着她，眼里有光。

每隔一阵，她就重复念一遍策论首段。声音越来越低，却始终不断。

“天下无恒产者为流民……非其不愿耕，实无地可耕……”

有人送来水。

是那个卖烧饼的老头，拎着个陶壶，挤过人群，蹲下给她倒了一碗。水是凉的，有点泥味，她一口气喝完，把碗递回去，说了声“谢谢”。

老头摆摆手，又默默退回街角。

一下，两下，三下。

身后众人，也跟着叩首。

咚、咚、咚。

额头撞在石板上，声音不大，却像鼓点，敲在每个人心上。

太阳升到了头顶。

是个卖烧饼的老头，穿着油腻的围裙，手里还拿着铲子。他拍了两下，又觉得不好意思，缩回手，可眼神亮亮的。

紧接着，一个背着药箱的游方郎中也拍了两下。

再然后，是茶铺里那个最先探头的闲汉。

掌声零星，不成章法，可确实存在。

城楼上，守将终于动了。他探出身，朝下望了一眼，挥了挥手。两名兵卒上前，长戟横拦，喝道：“都散了！再不走，格杀勿论！”

两个时辰过去，许多人撑不住了。有个老太太昏了过去，被人抬到阴凉处掐人中。一个孩子哭着要水，母亲只能让他含着手指。几个男人膝盖渗血，裤子黏在石板上，一动就撕开伤口。

可没人走。

连最初劝她“莫惹祸”的汉子，也跪在了前排，手里攥着一截破布，那是他从衣角撕下来的，权当请愿书。

陈宛之的膝盖早已麻木，小腿胀痛，腰背僵硬得像块木头。她额上出汗，顺着鬓角流进衣领，后背的布料湿了一大片。她喉咙干得冒烟，每念一句话都要用力吞咽。

但她没停。

第二卷：北徏风烟 62：流民被困城门外，陈率跪呈表心怀 (第3/3页)

不懂文言，但她必须念完。这是她的文章，是她一路逃荒、防疫、抗豪强、斗贪官，一笔一划写出来的道理。

念到“则天下无流民，唯国民耳”时，她嗓音微哑，但一字未错。

全场静了片刻。

然后，不知是谁，轻轻鼓了一下掌。

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