秦王也道：“我的心思，便同皇兄一般。”

“你们都是好孩子，”乔老夫人欣慰的笑了，看着他们，徐徐道：“可是我不能说。”

“早先说的那些，是乔家的家事，你们是乔家的外孙，说了也就说了，可现在你们问的，是你们母亲的私事，她没有允许，我怎么好贸然告知？”

乔老夫人轻舒口气，道：“如果她觉得这些有必要告诉你们，想必早就说了，不会瞒到现在的，既然没有说，那我也不必多事，再讲此事告知于你们了。”

接连说了这么久的话，她已经有些累了，站起身来，活动了一下有些酸痛的腰腿，向常山王妃道：“叫两个孩子冷静一会儿，咱们出去走走吧。”

“找到了？”乔毓大喜，顾不得别的，便要往外走。

林妈妈笑着拉住了她：“好歹也梳起头发来，这样出去，可不像话。”

乔毓只得按捺住满心激动，老老实实的坐到了梳妆台前。

……

一别多日，王氏与二娘似乎无甚改变，仍旧是旧时模样。

二娘生的秀美，穿着簇新衣裙，神情中却隐约透出几分局促，王氏虽年长，经事也多，但何曾进过公府，见过这等阵仗？

故而也是面露惶然，目光中带着几分不知所措。

这是乔毓的救命恩人，自然也就是乔家的恩人，卫国公夫人原本是打算亲自去见的，只是被管事婆子劝住了。

倒不是说看不起人，而是彼此身份相差太大，真的去了，反倒叫人觉得惶恐，无端生出几分不安来。

因此，乔毓过去时，便见王氏母女坐在椅上，身边是府里两个管事嬷嬷，正陪着寒暄说话。

她们是乔毓醒来后见到的前两个人，又一起生活过，骤然再见，心中亲切可想而知，近前去谢过她们，又讲了内中原委。

自从乔毓跟随新武侯府中人离去，王氏便提心吊胆，搬到长安城中居住之后，仍旧心下惴惴，隔三差五去探听新武侯府的消息，却在几日前得知新武侯府因罪除爵，举家被发配凉州的消息。

王氏以为乔毓也在其中，忧心之余，却又无计可施，没想到过了几日，便有人登门，说是救了他们家的女郎，要专程道谢。

这已经是第二波说这种话的人了，王氏不辨真假，却不敢推拒。

因为来人乘坐的马车上带着卫国公府的标识，这样的门楣，是由不得她说不的，有人替她们母女俩准备了簇新衣衫，收拾齐整之后，方才领着往卫国公府去。

一别多日，乔毓风采如昔，面容鲜艳，顾盼神飞，天生一股太阳般热烈的明媚。

王氏略微打量她一眼，便知道她过得好，想起来时那谈吐不俗的妇人说那是乔家的四娘，忙低下头去，不敢再看。

乔毓笑着同她们说了几句，又问起新武侯府中人有没有去找麻烦，知道一切顺遂之后，方才松一口气。

此事的处置方式，常山王妃是早就安排过了的，现下只需全盘照搬便可。

二娘目光明亮，似乎想同乔毓说句什么，冷不丁被王氏扯了一下，有些窘迫的停了口，低下头去。

乔毓在她们的态度中察觉到了疏离。

这并不是因为彼此有仇，又或者是生了间隙，而是她们原本就处于不同的世界，就像是冰与火的隔阂，倘若贸然想要接近，只会对对方造成伤害，还不如就这样远远的观望，你好我好大家好。

乔毓忽然生出几分感伤来，却也知道这本就是世间寻常，又同王氏母女说了几句，方才叫人带着早就准备好的礼物，亲自送她们出门去了。

时间临近傍晚，夕阳西下，余晖静静落在她面上，似乎带着一种淡淡的感伤。

这样的氛围里，乔毓都不再像是乔毓了。

一颗樱桃从远处丢过来，将将要砸到她肩头时，乔毓猛地伸手

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她没出息的松了口气，换了女婢们新寻出来的衣衫，又坐到窗前擦拭湿发，将将要干的时候，却见乔老夫人身边的林妈妈领着两个女婢，匆忙往自己这边儿过来，似乎有事要讲，便将人给叫住了。

“四娘怎么自己做这个？”

林妈妈见此处只她一人，又气又怒：“那些混账，惯会偷奸耍滑！”说着，便要接过帕子，帮她擦拭。

“是我叫她们退下的，妈妈不要见怪，”乔毓不喜欢别人近身侍奉，解释一句，又笑问道：“我见你脚步匆匆，可是出了什么事？”

“是出了事，不过是好事，”林妈妈笑眯眯道：“四娘的救命恩人，已经找到了，现下就在前厅呢。”

他站起身，道：“有一句话，我必须亲口问她，才能安心。”

秦王心中酸楚，温声劝道：“阿娘什么都不记得了，如何还能回答？顾老太爷不是说，不能将从前诸事告知于她吗？”

“放心吧，”皇太子微微一笑，道：“我有分寸的”

……

乔毓从乔老夫人那儿出去，便回自己院中沐浴去了，洗到一半儿，又想起那几张银票来，唯恐丫鬟婆子不仔细，拿去给洗了，匆忙从浴桶中出来，却见那几张银票便在梳妆台的漆盒下压着。

皇太子道：“合则两利，分则必伤。”

“你们果然是父子俩，”乔老夫人看着面前容貌冷峻的外孙，含笑道：“当时，你父皇也是这么说的。”

“他说，局势到了这等地步，再对抗下去，双方都讨不到好，反而会叫太上皇坐收渔翁之利，其余势力也会借机吞并，不如各退一步，与他互为犄角，彼此扶持。”

皇太子听到那句“你们果然是父子俩”，不禁微微蹙眉，却没有提及，只道：“父皇如此说，外祖父便信了吗？”

“自然没有，”乔老夫人道：“此外，圣上还许诺了两个条件。”

常山王妃笑着应了声：“好。”搀扶着母亲，出门去了。

内室中只留下兄弟二人，无人言语，骤然间安静下来。

半晌之后，秦王有些干涩的声音方才响起：“皇兄，外祖母方才说的那些话……”

皇太子面色重归平静，唯有目光隐约柔和。

“我想去见见阿娘。”

乔老夫人勉强一笑，颔首道：“正是。”

“在那之前，”皇太子顿了顿，有些难过的道：“母后她，她有没有心上人呢？”

在这之前，乔老夫人都是有求必应，有问必答，到了此处，却没有直言。

“阿琰，”她摸了摸外孙的头，柔声道：“你为什么想问这个？”

“因为，我觉得母后不开心，”皇太子道：“我心疼她。”

“第一个，是他会将献计暗害小叔的人交出，作为诚意；第二个则是一句诗：他年我若为青帝，报与桃花一处开。”

皇太子隐约明白了几分：“那乔家……”

“既然是缔结盟约，乔家自然也要有所表示。”

乔老夫人说及此处，神情中不觉流露出几分感伤，隐约带着些许愧疚：“他只提出了一个条件，便是要娶乔家的二娘为妻。”

皇太子与秦王对视一眼，没有做声。

“乔家发难，随时准备渡过渭水，进攻长安，所有人都慌了神儿——太上皇刻薄寡恩，针对的不仅仅是乔家，其余武家也不例外，苏家、卢家、吴家，哪一个讨到好了？真打起来，乔家未必会输。”

“太上皇自己也慌了，拉下脸，到儿子跟前去装孙子，也不知是怎么说的，又将圣上请了出来，放还他幕僚属臣，又许诺诸多，叫他亲自上阵，迎击乔家。”

秦王已经知道后续了：“父皇没有去，反倒孤身一人，渡过渭水，进了乔家的军营。”

“你当你父皇傻吗？”

乔老夫人哼道：“太上皇放还他幕僚属臣，只需要一句话，再将那些人关押，也只需要一句话，即便他真的打退乔家，太上皇翻脸不认账，他又能如何？”

乔老夫人继续道：“你父皇那时的处境有些尴尬，你母亲若真是嫁过去，如何自处？你外祖父失了兄弟，自然不舍的再失一个女儿，断然拒绝之后，又叫他重新再提，你父皇却说，他只有这一个要求。”

“那时我与你母亲也在，便与他们一帘之隔，你母亲那时候的神情，我到现在都记得。”

乔老夫人目光伤怀，道：“她低着头，看着自己的影子，也不说话，你外祖父与你父皇谈不下去，已经停口，内外都安静极了。她站起来，掀开帘子，走过去对你父皇说，‘我答应你’。”

说及此处，乔老夫人不禁垂泪，常山王妃取了帕子为她擦拭，自己却湿了眼眶。

皇太子低头不语，秦王却道：“母后那年十六岁吗？”

32、退让 (第2/3页)

对自己人。可他也不想想，这天下难道真是他一个人打下来的？无非是祖辈余荫，又有个好儿子罢了。”

乔老夫人神情中闪过一抹轻蔑：“可惜乔家地处荆州，先天不足，难以北进，你外祖父若有太上皇那样的根基与家底，早就坐天下了。”

太上皇能够登顶帝位，自然有他的过人之处，然而抛却家世与其余人的辅助，剩下的功绩却是微乎其微。

皇太子明白乔老夫人此刻的蔑视因何而来，莞尔道：“后来呢？”

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